In una fase cruciale per il futuro digitale dell’Europa, il settore delle telecomunicazioni rischia di essere il grande assente nella strategia industriale continentale.
Eppure è un momento di potenziali grandi riforme, in particolare con due proposte di legge europee, il Digital Network Act e il Gigabit Infrastructure Act, che stanno raccogliendo proteste di alcuni operatori alternativi ai principali ex incumbent e il favore invece dei big player rappresentati da Connect Europe.
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Reti tlc, perché è il momento di una svolta sulle regole
Dopo anni in cui l’unico criterio guida delle politiche regolatorie è stato l’aumento della concorrenza mediante la moltiplicazione degli attori ad ogni costo (si pensi a quando nel 2016 in Italia in occasione della fusione tra Wind e 3 la Commissione impose la cessione di alcune frequenze e l’ingresso di un quarto operatore mobile), è tempo di un bilancio: il modello attuale ha prodotto una compressione dei ricavi e una riduzione drastica della capacità di investimento, proprio nel momento in cui reti avanzate e servizi digitali diventano infrastruttura strategica per l’intero sistema economico europeo.
L’idea di moltiplicare i soggetti attivi sul mercato per garantire efficienza, innovazione e accessibilità se è stata utile in un primo momento a stimolare la concorrenza, ha poi generato un contraccolpo anche per via di una pressione regolatoria eccessiva, unita a una competizione spinta all’estremo su base esclusivamente di prezzo.
Ciò ha logorato la redditività degli operatori, portando a una stagnazione degli investimenti in nuove reti. Il caso italiano è emblematico: negli ultimi dieci anni, i prezzi dei servizi di comunicazione elettronica si sono ridotti del 30%, ben oltre la media europea del 9,7%. Questo apparente beneficio per il consumatore ha però un costo nascosto: la perdita di capacità di innovazione dell’intero settore e l’impossibilità di sostenere gli investimenti necessari per lo sviluppo di infrastrutture all’altezza degli obiettivi europei. Alla fine, continuando così, il risparmio dei consumatori rischia di essere pagato in una minore qualità delle reti, soprattutto guardando alle future esigenze di connettività, solo per fare due esempi si pensi alla guida autonoma e alla telemedicina.
La protesta di alcune telco contro la riforma europea delle tlc
Una lettera di operatori come Fastweb+Vodafone, Iliad Group, Open Fiber, WindTre, Bouygues Telecom e Vodafone Group per protestare contro la riforma tlc portata avanti dalla Commissione ue.
Nella loro lettera congiunta sottolineano che la proposta della Commissione rappresenta “un passo indietro” e chiedono di mantenere una regolamentazione ex ante efficace per evitare la rimonopolizzazione del mercato e garantire un ambiente favorevole agli investimenti e alla concorrenza
Le principali preoccupazioni espresse riguardano:
- Rischio di rimonopolizzazione: Gli operatori temono che l’abolizione della regolamentazione ex ante, ovvero delle regole che garantiscono l’accesso alla rete degli ex incumbent da parte dei nuovi entranti, possa riportare il mercato verso una situazione di monopolio, rafforzando la posizione dominante degli operatori storici soprattutto nelle aree meno infrastrutturate.
- Minaccia alla concorrenza: La deregolamentazione dell’accesso all’ingrosso alle reti fisse viene vista come un passo indietro rispetto ai principi di concorrenza che, secondo gli operatori, hanno favorito investimenti e innovazione negli ultimi decenni.
- Frenata agli investimenti: Senza un quadro regolatorio stabile e prevedibile, gli operatori ritengono che sarà più difficile attrarre investimenti privati necessari per lo sviluppo delle reti in fibra ottica e per raggiungere gli obiettivi della Digital Decade 2030.
- Perdita di fiducia degli investitori: La deregolamentazione viene percepita come un elemento che indebolisce la fiducia degli investitori nel settore delle infrastrutture digitali europee, mettendo a rischio miliardi di euro già impegnati e la competitività dell’Europa.
Si era già registrata la protesta dei provider internet.
Redazione
Infatti, la domanda di connettività cresce, si evolve e si fa più esigente: il 5G standalone, l’intelligenza artificiale distribuita, il cloud edge e la digitalizzazione delle catene industriali richiedono una base infrastrutturale resiliente, capillare e ad alte prestazioni. Eppure, secondo le attuali proiezioni della Commissione, la copertura in fibra piena dell’UE sarà raggiunta non nel 2030, come stabilito nella Digital Decade, ma nel 2051. Di fronte a questo disallineamento tra ambizioni politiche e condizioni economiche, è evidente che serve un cambio di rotta.
Riforma quadro normativo tlc in Europa occasione unica
La revisione del quadro normativo europeo rappresenta dunque un’occasione storica per correggere la traiettoria. Il nuovo paradigma non può più fondarsi sulla logica del controllo e della deterrenza verso chi investe, ma deve essere costruito attorno alla creazione di condizioni favorevoli alla sostenibilità industriale.
Il regolatore deve passare dal ruolo di guardiano della concorrenza a quello di architetto dello sviluppo: da un approccio con una ricetta unica, l’apertura formale dei mercati, ad un approccio diverso che punti alla creazione di un ecosistema stabile, incentivante, e capace di attrarre capitali.
Regole accesso alla rete
Uno dei nodi centrali, in questa transizione, è il modo in cui viene regolato l’accesso alle infrastrutture. Finora, la logica dominante è stata quella dell’intervento ex ante, applicato automaticamente in presenza di operatori ritenuti dominanti, sulla base di presunzioni ormai datate. Ma oggi, in molte aree del continente, queste condizioni di partenza non esistono più, oppure non giustificano più interventi rigidi e standardizzati. Dove esiste già una pluralità di offerte e una qualità elevata per gli utenti finali, continuare a imporre obblighi di accesso significa ostacolare la redditività degli investimenti in nuove reti. È necessario invece affidarsi a strumenti più proporzionati e flessibili, basati su dati oggettivi ed analisi geografiche granulari che consentano di intervenire solo in casi residuali.
In questo scenario, particolare attenzione merita la posizione degli operatori wholesale-only, che offrono servizi di accesso all’ingrosso in modo aperto e neutrale, come già riconosciuto nella revisione del Codice europeo del 2018 che ne ha previsto una regolazione più soft rispetto ai soggetti verticalmente integrati. Modelli di business trasparenti e concorrenziali, devono continuare ad essere incentivati. In questi casi, l’accesso volontario e simmetrico garantisce già un equilibrio di mercato senza bisogno di imposizioni ulteriori.
Semplificazione
Il secondo grande pilastro di questa riforma deve essere la semplificazione normativa. Per superare le attuali disomogeneità tra Stati membri e rendere il mercato unico davvero operativo, l’adozione di un Regolamento, anziché una Direttiva, è una scelta corretta. Le regole devono essere direttamente applicabili, uniformi e stabili, così da garantire certezza giuridica e coerenza regolatoria. Questo impianto normativo deve però essere accompagnato da un’operazione di razionalizzazione: oggi convivono troppi atti paralleli – dal Gigabit Infrastructure Act alle raccomandazioni sui mercati rilevanti, dal Codice europeo delle comunicazioni elettroniche alle normative nazionali – che rischiano di produrre sovrapposizioni, conflitti e incertezze. Un unico testo chiaro, o comunque coordinato, è il fondamento di qualsiasi rilancio credibile del settore.
Dismissione reti rame
Anche sul fronte della dismissione delle reti in rame, è necessario un approccio che unisca ambizione e pragmatismo. Nessuno mette in discussione la necessità di accelerare il passaggio alla fibra, ma imporre una scadenza unica per tutti gli Stati, come il 2030, ignora le profonde differenze di partenza tra i vari mercati. In Italia, ad esempio, il quadro regolatorio attuale impone vincoli procedurali che rendono il processo di switch-off estremamente lungo e complesso, fino a tre anni. Inoltre, la migrazione verso la fibra è spesso ostacolata dalla resistenza degli utenti, che non sempre percepiscono il beneficio immediato del cambiamento. Ad esempio, soprattutto in alcune aree, dopo essersi scontrati con le difficoltà di realizzare l’ultimo “metro” per connettere la propria abitazione alla fibra, molti utenti hanno preferito utilizzare soluzioni mobili (sic!). Per questo è essenziale prevedere meccanismi che favoriscano la transizione senza rigidità eccessive, permettano una maggiore elasticità sui prezzi del rame e stimolino l’adozione dei nuovi servizi, anche tramite misure promozionali o incentivi all’utenza.
I nodi big tech e net neutrality
Ma la sostenibilità del settore non può reggersi solo sulle regole interne: occorre anche un riequilibrio nei rapporti tra gli operatori di rete e i grandi soggetti che generano traffico e ricavi sfruttando le infrastrutture digitali. Oggi le telco sono le uniche a sopportare i costi crescenti di manutenzione, aggiornamento e ampliamento delle reti, mentre i grandi fornitori di contenuti e piattaforme digitali – i cosiddetti CAPs – beneficiano in modo asimmetrico di questa capacità. Secondo le telco si tratta di una situazione non più sostenibile e chiedono dunque una cornice regolatoria che promuova accordi commerciali equi, con clausole trasparenti, vigilanza efficace e strumenti di risoluzione delle controversie rapidi e vincolanti.
Allo stesso modo, è urgente chiarire che i principi della net neutrality, pur fondamentali per la tutela del consumatore, non possono ostacolare lo sviluppo di nuovi servizi digitali avanzati. Ambiti come la sanità, la mobilità intelligente, le reti per la sicurezza o i servizi cloud evoluti richiedono livelli di qualità dedicata, e devono poter essere trattati come servizi innovativi, compatibili con le regole, ma non ingabbiati in divieti generalizzati.
La governance europea
Infine, un ruolo cruciale va riconosciuto alla governance europea. Per garantire coerenza nell’applicazione delle nuove regole, è indispensabile che la Commissione possa intervenire con poteri effettivi, anche di veto, sulle decisioni delle autorità nazionali che dovessero discostarsi dagli orientamenti comuni. Ciò non significa centralizzare tutto a Bruxelles, ma evitare che l’armonizzazione resti solo sulla carta. In questo quadro, organismi come BEREC devono restare centrati sul supporto tecnico, evitando di creare un secondo livello decisionale che aumenta solo la complessità e la lentezza del sistema.
Il Gigabit Infrastructure Act
Il Parlamento europeo e il Consiglio dell’Unione hanno adottato il 29 aprile 2024 il Regolamento (UE) 2024/1309 detto Gigabit Infrastructure Act, per ridurre i costi di installazione delle reti di comunicazione elettronica Gigabit, modificando il Regolamento (UE) 2015/2120 e abrogando la Direttiva 2014/61/UE. Il testo è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea l’8 maggio 2024, è entrato in vigore l’11 maggio 2024 e le disposizioni saranno pienamente applicabili a partire dal 12 novembre 2025.
Obiettivi del Gigabit Infrastructure Act
L’obiettivo principale del regolamento è semplificare l’implementazione delle reti ad altissima capacità (VHCN), in particolare fibra ottica e 5G, semplificando procedure autorizzative e facilitando l’accesso alle infrastrutture esistenti per sostenere una connettività ubiqua in tutta l’UE, compresi territori rurali e periferici.
Principali punti del Gigabit Infrastructure Act
Gli operatori di rete sono autorizzati a utilizzare su richiesta infrastrutture fisiche già presenti come cavidotti, pali, torri, arredi urbani e impianti negli edifici, a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie, mentre le autorità pubbliche devono fornire tempestivamente informazioni geolocalizzate su tali infrastrutture e sulle opere di ingegneria civile previste, tramite punti informativi digitali unici, per agevolare la pianificazione del rollout delle reti VHCN .
Per velocizzare le autorizzazioni, è previsto un meccanismo obbligatorio di conciliazione tra enti pubblici e operatori nei casi di ritardo, favorendo inoltre il coordinamento delle opere civili tra operatori e infrastrutture pubbliche esistenti per contenere tempi, costi e impatti ambientali .
Il regolamento estende inoltre la tutela dei consumatori nelle comunicazioni intra‑UE prorogando fino al 30 giugno 2032 i massimali tariffari sulle chiamate e sugli SMS tra Stati membri, prolungando la protezione dei consumatori vulnerabili contro sovrapprezzi e garantendo un mercato integrato a livello UE.
Sono previste alcune deroghe per infrastrutture critiche nazionali nonché flessibilità operativa per territori rurali o poco popolati, consentendo agli Stati membri di adottare misure adeguate ai contesti locali. Entro il termine di applicazione gli Stati dovranno cooperare con la Commissione europea per definire indicatori di monitoraggio e trasmettere relazioni periodiche, e la Commissione stessa presenterà un rapporto sull’attuazione entro il 12 maggio 2028 .
Redazione
La posta in gioco nella riforma tlc europea
La posta in gioco è alta. La rete da infrastruttura ausiliaria è diventata l’asse portante di qualunque politica industriale moderna. È il veicolo della trasformazione e dello sviluppo: l’infrastruttura invisibile su cui si costruisce la sovranità tecnologica, la competitività economica, la coesione territoriale e l’efficienza dei servizi pubblici. Un’Europa che ambisce a guidare la transizione digitale globale non può permettersi di continuare a trattare le telecomunicazioni come un mercato da controllare e contenere. Serve una visione matura, in cui la regolazione sia strumento abilitante, non vincolo burocratico.
Connect Europe vuole un super Digital Networks Act
Connect Europe, la principale voce dei fornitori di connettività europei, che rappresenta il 70% degli investimenti totali del settore, ha esortato le istituzioni europee a cogliere l’opportunità cruciale offerta dal Digital Networks Act (DNA) per rilanciare la competitività dell’Europa.
Nella sua risposta alla richiesta di contributi della Commissione europea, l’associazione ha sottolineato che una deregolamentazione ambiziosa, una semplificazione coraggiosa, un’armonizzazione profonda e condizioni di parità competitive sono essenziali affinché l’Europa possa riconquistare la sua leadership digitale sulla scena mondiale.
Connect Europe sostiene la proposta coraggiosa della Commissione per un Digital Networks Act, volta ad attuare rapidamente le raccomandazioni contenute nelle relazioni di alto livello di Mario Draghi ed Enrico Letta.
Afferma che l’attuale quadro normativo è stato concepito decenni fa per reti obsolete e dinamiche di mercato superate e che oggi costituisce un freno per l’Europa, come dimostrano chiaramente gli ultimi dati pubblicati dalla Commissione europea, secondo i quali l’obiettivo della copertura totale con la fibra ottica sarà raggiunto solo nel 2051 e l’Europa è in ritardo rispetto a tutti i suoi pari a livello mondiale per quanto riguarda il 5G autonomo. Ciò danneggia non solo gli utenti, ma anche la competitività delle nostre economie.
Secondo Connect Europe, il DNA deve essere definito come una normativa che pone al centro la competitività, la semplificazione e l’armonizzazione, creando un ambiente che promuova investimenti significativi nelle infrastrutture digitali, incentivi l’innovazione, elimini le normative obsolete e eccessivamente onerose e garantisca condizioni di parità tra tutti gli attori digitali. Solo impegnandosi a rispettare questi principi fondamentali e consentendo agli operatori di telecomunicazioni di raggiungere una scala adeguata, l’Europa potrà realisticamente raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi digitali, garantendo la disponibilità capillare di una connettività avanzata e sicura, fondamentale per la resilienza e la prosperità economica del continente.
Le priorità chiave di Connect Europe sono le seguenti:
- Una semplificazione radicale del quadro normativo delle telecomunicazioni, eliminando obblighi obsoleti, duplicati o sproporzionati, in particolare laddove la legislazione orizzontale garantisce già la conformità, riducendo al contempo gli oneri di rendicontazione e abrogando misure obsolete (come la direttiva ePrivacy).
- Un passaggio generale dal controllo ex ante a quello ex post nell’accesso all’ingrosso, dove il diritto della concorrenza e la legge sulle infrastrutture gigabit costituirebbero le norme standard. Ciò rispecchierebbe le proposte contenute nel Libro bianco della Commissione europea e sostenute da Mario Draghi, al fine di riflettere le nuove realtà del mercato e promuovere un modello basato sugli investimenti. Anziché l’attuale regime basato sulla posizione dominante, riteniamo che gli obblighi ex ante dovrebbero rimanere solo come rete di sicurezza in caso di strozzature dell’accesso locale. Un prodotto di accesso paneuropeo è fortemente osteggiato in quanto sproporzionato, commercialmente non sostenibile e contrario agli obiettivi di semplificazione.
- La politica in materia di spettro radio dovrebbe garantire la certezza degli investimenti a lungo termine, estendendo la durata delle licenze (idealmente a 40 anni o a tempo indeterminato) e consentendo il rinnovo automatico. Dovrebbe inoltre migliorare la trasparenza e il coordinamento attraverso una revisione tra pari rafforzata, meccanismi di ricorso e la notifica alla Commissione, e sostenere un uso flessibile dello spettro guidato dal mercato, senza imporre calendari uniformi per l’assegnazione.
- Affrontare gli squilibri strutturali nell’ecosistema Internet applicando il principio “stesso servizio, stesse regole” e imponendo ai giganti della tecnologia di negoziare condizioni eque per i servizi di trasporto dei dati, con il sostegno di un meccanismo vincolante di risoluzione delle controversie. Per proteggere gli investimenti e l’innovazione, la Commissione dovrebbe fornire orientamenti giuridici sul regolamento sull’Internet aperta (OIR) attraverso una nuova raccomandazione, sostenendo lo sviluppo di casi d’uso del network slicing 5G. Il DNA rappresenta inoltre un’opportunità per aggiornare le norme sulla neutralità della rete, in particolare estendendone i principi ai principali attori che influenzano la fornitura di contenuti, quali i CDN, i sistemi operativi e le piattaforme digitali, ed escludendo il B2B dal suo ambito di applicazione.
- Una governance efficace del mercato unico attraverso una maggiore armonizzazione a livello dell’UE, ove necessario, per garantire un’applicazione coerente in tutti gli Stati membri e ridurre la frammentazione causata da pratiche nazionali divergenti e ostacoli transfrontalieri. La Commissione dovrebbe assumere un ruolo guida nel monitoraggio, nel coordinamento e nell’orientamento delle ANR, concentrandosi sulla condivisione delle migliori pratiche per garantire un’applicazione coerente delle norme.
- La DNA dovrebbe affrontare le sfide trasversali eliminando le norme obsolete, garantendo la parità di trattamento di servizi simili per consentire l’integrazione equa delle nuove tecnologie, come il Direct-to-Device via satellite, e sostenendo gli obiettivi ambientali attraverso l’efficienza e la semplificazione, invece di imporre ulteriori oneri di rendicontazione.
