CaaS (Containers-as-a-Service): cos’è e perché è utile alle aziende

CaaS acronimo di “Containers as a Service” è un modello di servizio cloud progettato per fornire agli sviluppatori e ai team IT un ambiente in cui creare, gestire e distribuire applicazioni.

I container sono dei “contenitori” virtuali, in cui viene racchiuso il codice dell’applicazione e tutti i componenti necessari per farla funzionare (come librerie, strumenti, e runtime).

Questa configurazione consente al container di operare efficacemente in diversi contesti di esecuzione, facilitando il suo trasferimento da un sistema all’altro.

Cos’è CaaS e come funziona

Al centro del modello CaaS troviamo l’orchestrazione dei container. Questo processo, gestito da strumenti come Kubernetes o Docker Swarm, consiste nel coordinare automaticamente l’allocazione delle risorse, il bilanciamento del carico di lavoro e la resilienza delle applicazioni.

In termini più pratici, gli sviluppatori caricano le loro immagini di container su un registro fornito dal servizio CaaS e specificano le politiche di distribuzione. Le immagini sono file statici che rappresentano istantanee di un container e contengono tutto ciò che è necessario per eseguire un’applicazione: il codice, le librerie, le variabili di ambiente, i file di configurazione e le dipendenze.

Il sistema si occupa poi di suddividere i container sulla base delle esigenze espresse e delle risorse disponibili.

Vantaggi del CaaS

La containerizzazione permette ai team di sviluppo un’azione più rapida ed efficace in termini di rilascio del software e scalabilità. Isolando il software in container, semplificando la sua distribuzione e la gestione del carico di lavoro, il modello CaaS può apportare diversi vantaggi.

Innanzitutto, la semplificazione della gestione dei container: con il CaaS, gli sviluppatori non devono preoccuparsi dell’operatività dell’infrastruttura sottostante. Inoltre, grazie all’isolamento dei container, ogni applicazione può essere modificata indipendentemente dalle altre, senza rischiare interferenze.

Altro vantaggio risiede nell’estrema portabilità tra ambienti diversi: cloud pubblico o privato, on-premise o edge computing. Infine, la scalabilità automatica e l’integrazione nativa con strumenti DevOps rendono il CaaS uno strumento in grado di adattarsi con estrema facilità alle esigenze del carico di lavoro.

Differenze tra CaaS e PaaS

Esplorando in modo sintetico le differenze tra Containers as a Service (CaaS) e Platform as a Service (PaaS), possiamo dire che entrambi sono modelli cloud che supportano lo sviluppo, l’esecuzione e la gestione di applicazioni, ma si distinguono per il livello di astrazione e controllo che offrono.

CaaS permette agli sviluppatori di avere un controllo dettagliato sull’orchestrazione, le risorse, la rete e lo storage. PaaS, invece, offre un ambiente di sviluppo e deployment completo nel cloud, nascondendo la complessità dell’infrastruttura sottostante, fornendo agli sviluppatori un set di strumenti integrati per accelerare lo sviluppo delle applicazioni.

CaaS vs Kubernetes: qual è la differenza

Kubernetes è uno dei sistemi di orchestrazione di container più popolari e può essere utilizzato come parte di un’offerta CaaS da parte di un provider di servizi cloud o installato su infrastruttura propria: fornisce funzionalità come il bilanciamento del carico, la gestione dello storage, l’aggiornamento continuo delle applicazioni e la self-healing delle applicazioni.

La differenza chiave tra CaaS e Kubernetes risiede nel fatto che CaaS è un modello di servizio offerto dai provider cloud che include l’orchestrazione di container (spesso utilizzando Kubernetes come uno dei componenti di orchestrazione) e l’infrastruttura necessaria per eseguire tali container. Kubernetes, invece, è specificamente un sistema di orchestrazione di container che può essere parte di un’offerta CaaS o utilizzato autonomamente su infrastruttura propria o cloud.

Come Iniziare con CAAS

Seguendo i seguenti passaggi e sfruttando le risorse disponibili, è possibile semplificare il processo di sviluppo e deployment delle applicazioni, rendendole più scalabili, portabili e efficienti.

• Scegliere un provider di CaaS. Ci sono diversi provider di CaaS disponibili sul mercato, ognuno con le proprie caratteristiche e prezzi. Ma prima di finalizzare la scelta è importante valutare le esigenze specifiche, il budget e le preferenze.
• Imparare a usare il servizio CaaS scelto. Una volta scelto il provider, occorre familiarizzare con l’ambiente e le specifiche API offerte. La maggior parte dei provider offre documentazione dettagliata, tutorial e guide per iniziare.
• Sviluppare o adattare l’applicazione per i container. Se non si dispone già di un’applicazione containerizzata, bisognerà adattare il codice per funzionare all’interno di un container. Questo di solito significa creare un file Dockerfile che specifica come costruire l’immagine del container.
• Deploy dell’applicazione. Utilizzare gli strumenti e i servizi forniti dal provider CaaS per distribuire l’applicazione, eseguendo il push delle immagini di container in un registro container e la configurazione del servizio CaaS per eseguire quelle immagini.
• Monitoraggio e gestione. Una volta che l’applicazione è in esecuzione, bisognerà monitorarla e gestirla per assicurarsi che funzioni come previsto. Ciò include il ridimensionamento delle risorse in base alla domanda, l’aggiornamento delle immagini del container e la gestione della sicurezza.
• Sfruttare l’ecosistema. Esplorare l’ecosistema dei container per trovare strumenti e servizi che possono aiutare a migliorare lo sviluppo, il deployment e la gestione delle applicazioni. Ci sono molti strumenti disponibili per la CI/CD, il monitoraggio, la sicurezza e altro ancora.

Architettura di un sistema CAAS

Nell’architettura di un sistema CaaS il fornitore del servizio gestisce l’infrastruttura sottostante, comprese le macchine virtuali, la rete e i sistemi di storage, mentre gli utenti si concentrano sullo sviluppo e sul deployment delle loro applicazioni all’interno di container.

L’architettura CaaS facilita la scalabilità, poiché i container possono essere facilmente replicati e distribuiti su più host, e migliora l’efficienza nell’utilizzo delle risorse rispetto alla gestione diretta delle macchine virtuali. Inoltre, integra spesso servizi di orchestrazione dei container, come Kubernetes, per automatizzare il deployment, la scalabilità e la gestione del ciclo di vita delle applicazioni containerizzate.

Quanto costa un sistema Containers-as-a-Service

Il costo di un sistema CaaS può variare a seconda del fornitore e delle specifiche esigenze dell’utente. Ecco alcuni punti da considerare:

• Modello di Pricing. I fornitori di servizi CaaS offrono diversi modelli di pricing. Alcuni addebitano in base al numero di container o risorse utilizzate, mentre altri potrebbero avere un prezzo fisso per un certo numero di container o risorse.
• Dimensione del cluster. Il costo dipenderà anche dalla dimensione del cluster di container che si desidera utilizzare.
• Risorse computazionali. Più risorse saranno richieste per eseguire i container, maggiore sarà il costo.
• Storage. Se si ha bisogno di spazio di archiviazione per i dati o immagini dei container, si dovrà considerare anche il costo dello storage.
• Supporto e SLA. Alcuni fornitori offrono livelli di supporto diversi con costi variabili.
• Opzioni di fatturazione. Verificare se il fornitore offre opzioni di fatturazione flessibili, come fatturazione oraria o mensile.

Migliori provider CAAS

• Amazon EC2 Container Service (ECS) offre supporto per l’orchestrazione di container, facilità di gestione, scalabilità, opzioni di bilanciamento del carico e monitoraggio.
• Google Kubernetes Engine (GKE) è basato su Kubernetes. Si integra perfettamente con gli altri servizi Google Cloud, garantendo scalabilità e affidabilità.
• Microsoft Azure Container Service (ACS) supporta Kubernetes, Docker Swarm e DC/OS, integrandosi con l’ecosistema di Azure per una gestione semplificata dei cluster di container.
• IBM Kubernetes Service punta sulla sicurezza avanzata e scalabilità, basandosi su Kubernetes e integrandosi con i servizi IBM Cloud.
• DigitalOcean Kubernetes Service si concentra sulla facilità di utilizzo e scalabilità, basandosi anch’esso su Kubernetes e offrendo opzioni di bilanciamento del carico e monitoraggio.

Applicazioni di Containers-as-a-Service

Il Containers as a Service ha molteplici applicazioni: permette, ad esempio, una distribuzione più veloce delle applicazioni, fornendo ai team software la capacità di distribuire e scalare applicazioni containerizzate su infrastrutture cloud di alta disponibilità. Inoltre, offre hosting e distribuzione automatizzati per pacchetti software containerizzati, eliminando la necessità per i team di sviluppo di gestire l’infrastruttura sottostante. CaaS migliora la gestione dell’infrastruttura permettendo ai team di concentrarsi su aspetti più elevati legati ai container piuttosto che sulla gestione dell’infrastruttura di base. Offre anche personalizzazione e controllo avanzati attraverso i runtime dei container, che consentono una configurazione dettagliata e la virtualizzazione del sistema operativo.

Casi d’uso CAAS

Nel settore finanziario, CaaS permette di gestire volumi massicci di transazioni in tempo reale, nel rispetto dei rigorosi standard di conformità e sicurezza.

Nel settore retail, la flessibilità offerta dal CaaS permette di gestire le fluttuazioni stagionali del traffico online e di personalizzare l’esperienza del cliente. La capacità di scalare automaticamente le risorse in base alla domanda e di distribuire servizi per la personalizzazione in tempo reale rappresenta un vantaggio competitivo significativo.

Nel settore sanitario, dove la gestione sicura e conforme dei dati dei pazienti è essenziale, il CaaS fornisce facilita l’interoperabilità tra sistemi diversi e supporta la ricerca medica e l’analisi dei dati su larga scala.

Oltre a questi settori, il CaaS trova applicazione in ambiti come la produzione, per ottimizzare la catena di fornitura e la gestione dell’inventario; i media e l’intrattenimento, per il delivery di contenuti digitali; e l’istruzione e la ricerca, per fornire ambienti di apprendimento e ricerca scalabili e accessibili da remoto.

Esempi di aziende che usano CAAS

Diverse aziende di alto profilo e di vari settori utilizzano il modello CaaS per migliorare l’efficienza, la scalabilità e la sicurezza delle loro operazioni. Ecco alcuni esempi.

Nel settore finanziario. Goldman Sachs ha adottato la tecnologia dei container per migliorare l’efficienza dello sviluppo, la scalabilità e la gestione delle sue applicazioni finanziarie, mentre ING ha potuto accelerare il processo di sviluppo software, migliorare la resilienza dei sistemi e facilitare l’adozione di un’architettura orientata ai microservizi. Nel settore dell’intrattenimento, grazie a CaaS e alla containerizzazione, Netflix gestisce il suo enorme traffico di dati ed è in grado di fornire contenuti streaming a milioni di utenti in tutto il mondo.

Il gigante europeo dell’e-commerce Zalando attraverso l’uso di CaaS è in grado di scalare dinamicamente le sue operazioni in base alla domanda, migliorando l’esperienza di acquisto per i clienti e ottimizzando le prestazioni durante i picchi di traffico.

Anche Adidas ha adottato la containerizzazione per accelerare lo sviluppo e la distribuzione delle sue applicazioni.

Best practice per la sicurezza in CAAS

La sicurezza nel mondo del CaaS è un aspetto fondamentale. Tra le best practice consigliate ci sono: l’utilizzo di immagini container certificate da fonti affidabili; il controllo regolare delle vulnerabilità all’interno delle applicazioni; l’implementazione di politiche rigorose di accesso e controllo degli utenti; infine, il monitoraggio continuo dell’infrastruttura per identificare anomalie o attività sospette.

Queste strategie contribuiscono a creare un ambiente CaaS sicuro ed efficiente, garantendo al tempo stesso la continuità delle operazioni aziendali.