Le PMI sono il bersaglio preferito degli hacker: ecco perché

Nell’ecosistema digitale contemporaneo, la percezione che le piccole e medie imprese (PMI) siano «troppo piccole per essere un bersaglio» è un anacronismo pericoloso e obsoleto.

Le PMI come anello debole della catena economica

La realtà strategica è diametralmente opposta: le PMI non solo sono un obiettivo primario, ma sono spesso considerate dagli attori malevoli come il «punto debole» dell’intera catena del valore economica. La loro interconnessione con le grandi imprese, in qualità di fornitori di beni e servizi, le trasforma in un vettore di attacco privilegiato. Compromettendo una PMI con difese meno sofisticate, un aggressore può ottenere un punto d’appoggio per lanciare attacchi più complessi contro i clienti di maggiori dimensioni, creando un rischio sistemico che si propaga lungo l’intera supply chain.

L’analisi degli incidenti di sicurezza rivela una tendenza chiara e preoccupante:

• nel 2023, il 43% di tutti gli attacchi informatici ha preso di mira specificamente le piccole imprese;
• le organizzazioni con meno di 1000 dipendenti hanno subìto un numero maggiore di incidenti di sicurezza rispetto alle grandi aziende;
• le PMI rappresentano una quota schiacciante delle vittime di ransomware, oscillando tra il 77% e l’80% del totale;
• in modo ancora più specifico, l’88% delle violazioni di dati subite dalle PMI ha coinvolto un attacco ransomware.

La vulnerabilità delle PMI, quindi, trascende il perimetro della singola azienda per diventare una questione di sicurezza economica nazionale. Ogni PMI non protetta rappresenta un potenziale anello debole nella catena di fornitura, un punto di ingresso che può essere sfruttato per compromettere settori industriali, infrastrutture critiche ed enti governativi. In questo contesto, rafforzare la resilienza informatica delle PMI attraverso partnership specializzate non è solo una misura di protezione del singolo business, ma una strategia indiretta di difesa dell’intero sistema economico.

Perché gli hacker prendono di mira le piccole imprese

Perché le PMI sono un bersaglio così attraente? Gli aggressori, in particolare i sindacati del cybercrime, operano secondo una logica di ritorno sull’investimento. Le PMI, purtroppo, rappresentano spesso un «frutto a portata di mano» per diverse ragioni:

• Falsa percezione di sicurezza. Molti imprenditori e manager di PMI continuano a credere di non essere un obiettivo, il che si traduce in una cronica mancanza di preparazione e investimenti in sicurezza;
• Mancanza di risorse. Le PMI dispongono tipicamente di budget, personale e competenze interne dedicate alla cybersecurity significativamente inferiori rispetto alle grandi corporation;
• Anello debole della supply chain. Le PMI sono spesso integrate nelle catene di fornitura di aziende più grandi e meglio protette. Gli aggressori lo sanno e sfruttano le PMI come un punto di ingresso per lanciare attacchi contro i loro partner più grandi.

Le conseguenze devastanti degli attacchi informatici

Per una grande azienda, un attacco informatico può essere un evento costoso e dannoso per la reputazione, ma raramente un danno esistenziale. Per una PMI, le conseguenze possono essere catastrofiche. I dati sono drammatici:

• il 60% delle piccole imprese che subiscono un attacco informatico significativo cessa la propria attività entro sei mesi;
• il 75% delle PMI afferma che non potrebbe continuare a operare se colpita da un attacco ransomware che bloccasse l’accesso ai dati critici.

Settori più colpiti e tendenze in Italia

L’analisi degli attacchi per settore rivela pattern di targeting specifici, spesso correlati alle motivazioni dei probabili aggressori:

• Manifatturiero (manufacturing). […]
• Sanità (healthcare). […]
• Infrastrutture critiche (energia, trasporti, telecomunicazioni). […]
• Finanza e assicurazioni. […]

Nel contesto italiano i dati confermano queste tendenze globali, con i settori più colpiti che includono le infrastrutture digitali e i servizi IT (14%), l’energia (12%) e i trasporti (11%). Le statistiche nazionali mostrano anche una leggera diminuzione degli attacchi gravi subiti dalle imprese di medie dimensioni (50-249 addetti), passati dal 22,1% al 19,8%.

La convergenza delle minacce: nessuno è al sicuro

L’analisi del panorama delle vittime rivela una tendenza fondamentale che sta rimodellando il campo di battaglia digitale: la convergenza delle minacce. Per la prima volta, i dati mostrano che i modelli di attacco utilizzati contro le PMI si stanno allineando strettamente a quelli impiegati contro le grandi aziende.

[…] Questa convergenza ha profonde implicazioni strategiche. La distinzione tra «minacce per PMI» e «minacce per grandi aziende» sta rapidamente scomparendo. Ogni organizzazione, indipendentemente dalle sue dimensioni, deve ora prepararsi ad affrontare tattiche sofisticate. I manager delle grandi aziende devono riconoscere che la loro sicurezza dipende intrinsecamente da quella dei loro fornitori più piccoli e devono quindi estendere la gestione del rischio all’intera supply chain. Allo stesso modo, i manager delle PMI devono abbandonare ogni falso senso di sicurezza e comprendere di essere nel mirino di avversari che, fino a poco tempo fa, erano considerati una minaccia esclusiva per le grandi corporation.

Il gap di competenze e risorse nelle PMI

Il dilemma delle risorse La radice della vulnerabilità delle PMI risiede in un divario strutturale di risorse, competenze e budget rispetto alle grandi aziende. Il documento «IT Security Economics Report 2024» di Kaspersky fornisce una quantificazione chiara e preoccupante di questa disparità:

• personale IT totale (in media): 105 dipendenti nelle grandi aziende contro appena 12 nelle PMI;
• specialisti dedicati alla cybersecurity (in media): 23 esperti nelle grandi aziende contro soli 4 nelle PMI.

Questo divario di competenze, o skills gap, non è un problema marginale, ma una delle cause dirette e principali delle violazioni di sicurezza. Le PMI si trovano in una posizione di svantaggio strutturale sul mercato del lavoro: non possono competere con le grandi corporation per attrarre e trattenere i talenti d’élite nel campo della cybersecurity, i cui profili sono estremamente costosi e difficili da reperire. La situazione in Italia è particolarmente critica: un’analisi rivela che nel 44% delle PMI italiane non esiste alcuna figura formalmente responsabile della sicurezza informatica e della privacy.

Quando il modello operativo diventa obsoleto

Questa carenza endemica ha conseguenze operative dirette e gravi. Si traduce in tempi di risposta agli incidenti significativamente più lunghi, una capacità di rilevamento delle minacce drasticamente inferiore e, in ultima analisi, una postura di sicurezza intrinsecamente fragile e reattiva. Il modello operativo standard di una PMI, che si affida a personale IT generalista responsabile di un’ampia gamma di compiti (dalla manutenzione hardware al supporto utenti), è diventato strutturalmente incompatibile con le esigenze della cybersecurity moderna. Non si tratta di una semplice mancanza di personale, ma di un paradigma organizzativo obsoleto di fronte a un panorama di minacce iper-specializzato e in continua evoluzione. […]

Normative europee e obblighi di conformità

Il peso della regolamentazione La cybersecurity ha trasceso la sua natura puramente tecnica per diventare un imperativo di business e un obbligo legislativo. L’entrata in vigore di normative europee sempre più stringenti, come la direttiva NIS2 («Network and Information Systems Directive») e il regolamento DORA («Digital Operational Resilience Act»), ha innalzato significativamente l’asticella degli standard di sicurezza richiesti. Queste normative non riguardano solo le grandi corporation, ma si estendono a un vasto ecosistema di aziende che operano in settori considerati critici (energia, trasporti, sanità, finanza), includendo un numero significativo di PMI. Sebbene ci siano eccezioni previste per le micro, piccole e medie imprese, è ormai impensabile per un’azienda operante in determinati settori ignorare la componente cyber.

La cybersecurity come fattore competitivo

La non conformità a tali regolamenti espone le aziende a rischi concreti, tra cui sanzioni pecuniarie severe e un danno reputazionale che può erodere la fiducia del mercato. Parallelamente, la postura di sicurezza è diventata un fattore determinante nelle relazioni commerciali. Le grandi imprese, sempre più consapevoli dei rischi legati alla supply chain, stanno integrando la maturità della cybersecurity tra i criteri di selezione e valutazione dei propri fornitori. Dimostrare di avere una strategia di sicurezza robusta e processi di gestione del rischio ben definiti non è più un optional, ma un requisito fondamentale per accedere a nuove opportunità di business e per mantenere i contratti esistenti. In questo scenario, una postura di sicurezza solida si trasforma da centro di costo a fattore di competitività e a un elemento chiave per costruire e mantenere la fiducia di clienti e partner.

MSP vs MSSP: comprendere la differenza

L’alleato delle PMI: gli MSSP Per una PMI, comprendere la distinzione tra un Managed Service Provider (MSP) e un Managed Security Service Provider (MSSP) è il primo passo verso una strategia di sicurezza matura. Sebbene entrambi offrano servizi in outsourcing, i loro scopi e le loro competenze sono fondamentalmente diversi.

Un MSP si occupa della gestione generale dell’infrastruttura IT, con l’obiettivo primario di mantenere i sistemi informatici operativi ed efficienti. La sua attenzione è rivolta alla continuità operativa e al supporto quotidiano.

Un MSSP, al contrario, è un partner strategico specializzato esclusivamente nella cybersecurity. La sua missione non è la gestione IT, ma la protezione proattiva degli asset digitali dell’azienda contro le minacce informatiche. Il cuore pulsante e il principale differenziatore di un MSSP è il Security Operations Center (SOC). Il SOC è una struttura centralizzata, presidiata da team di analisti di sicurezza, ingegneri e threat hunter, che opera ininterrottamente, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni l’anno. Questa capacità di sorveglianza continua, analisi in tempo reale e risposta immediata agli incidenti è una risorsa di livello enterprise che nessuna PMI, per definizione, può replicare internamente in modo economicamente sostenibile.

I vantaggi strategici della partnership con un MSSP

La collaborazione con un MSSP offre alle PMI un accesso immediato a un ecosistema di difesa avanzato, colmando istantaneamente il divario di risorse e capacità. I vantaggi strategici sono tangibili e multidimensionali:

• Monitoraggio e risposta 24/7. […]
• Accesso a personale altamente specializzato. […]
• Tecnologie avanzate a portata di mano. [….]
• Threat intelligence globale. […]

Un MSSP agisce, di fatto, come un «traduttore» del rischio informatico in un linguaggio comprensibile per il business. Non si limita a generare allarmi tecnici, ma fornisce reportistica contestualizzata, analisi dell’impatto potenziale e raccomandazioni strategiche che consentono al management della PMI di prendere decisioni informate.

In questo modo, il servizio di sicurezza non viene percepito come un mero costo tecnico, ma come un investimento strategico nella mitigazione del rischio operativo e nella garanzia della continuità aziendale, concetti che un CEO o un CFO possono comprendere, valorizzare e giustificare.