Che si debba gestire una PMI oppure una grande impresa, l’introduzione della tecnologia legata agli schermi informativi ha cambiato il modo in cui le imprese comunicano con il proprio pubblico.
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Infrastrutture su misura per ogni contesto aziendale
Oggigiorno, il concetto di digital signage si estende sicuramente oltre il semplice collegamento di una chiavetta USB o di un cavo HDMI all’interno di un televisore commerciale.
Infatti, sempre più professionisti implementano un’infrastruttura di rete, capace di gestire contenuti multimediali a distanza, organizzare palinsesti complessi e garantire la stabilità dei dati trasmessi. Purtroppo, per chi possiede una conoscenza minima dell’informatica, affrontare la configurazione di questi ecosistemi è una sfida complessa, ma affrontando le procedure con le giuste indicazioni diventa un’operazione accessibile.
Come è facile dedurre però ogni contesto aziendale richiede un approccio tecnologico differente. Un negozio al dettaglio avrà esigenze opposte rispetto a una struttura clinica medica, così come un’azienda che intende sperimentare le trasmissioni televisive su protocollo IP cercherà soluzioni specifiche e all’avanguardia. Sebbene ci sia quasi sempre la necessità di server, di una rete, di un software, di un database, di protocolli di comunicazione e di dispositivi dedicati, ogni soluzione ha una struttura tecnica diversa. Ma quali sono le soluzioni pratiche più apprezzate?
L’ecosistema Samsung MagicInfo e la piattaforma SSSP
Quando si decide di adottare le soluzioni professionali Samsung per la comunicazione visiva, almeno ad oggi, ci si interfaccia con un ambiente noto come Smart Signage Platform, comunemente abbreviato in SSSP. Questa piattaforma integra all’interno dello spessore del monitor un media player vero e proprio, eliminando concretamente la necessità di dover nascondere e collegare un computer esterno per la riproduzione dei filmati.
Affinché si possa iniziare l’implementazione del sistema centrale, il primo step richiede la preparazione di un server fisico/virtuale, sul quale deve essere presente il sistema operativo Windows. Prima di procedere con l’installazione del pannello di controllo, è vincolante installare un database relazionale, nello specifico PostgreSQL, il quale avrà il compito di archiviare in modo strutturato tutte le informazioni relative alle programmazioni e ai dispositivi connessi. Durante la procedura guidata di installazione del software MagicInfo Server, il programma richiederà di inserire le credenziali del database precedentemente creato per potersi agganciare a esso.
Terminata l’installazione sul computer centrale, l’operatività si sposta fisicamente sul monitor Samsung. Accedendo alle impostazioni tramite il telecomando, è opportuno navigare verso la sezione dedicata alla rete, dove si consiglia caldamente di utilizzare una connessione via cavo fisico di rete per garantire una stabilità e una banda passante che le reti senza fili raramente riescono a mantenere costanti nel tempo. All’interno del sottomenu relativo alle impostazioni di rete del server, si deve poi attivare la modalità operativa MagicInfo e assicurarsi di disabilitare eventuali server proxy che potrebbero influire negativamente sulla fluidità della comunicazione.
Solo a questo punto, il software del televisore richiede l’inserimento dell’indirizzo di rete, ovvero l’indirizzo IP locale, della macchina su cui è stato appena installato il server aziendale. Nell’ultima versione disponibile, oltre all’indirizzo, occorre specificare la porta logica di comunicazione, che nel protocollo di base corrisponde alla numero 7001.
Dopo aver memorizzato e salvato queste impostazioni, lo schermo tenta in automatico di stabilire un dialogo con il sistema centrale. Se la sequenza è stata eseguita senza errori, il monitor apparirà nell’elenco dei dispositivi non ancora approvati all’interno dell’interfaccia web del server. Da quel momento, l’intero flusso di gestione dei palinsesti si sposta all’interno del proprio browser, consentendo di caricare immagini, suddividere lo schermo in diverse zone visive e programmare gli orari di spegnimento con estrema facilità.
La flessibilità di Yodeck tramite Raspberry Pi
Per le imprese che sono alla ricerca di un approccio basato su hardware aperto ed economico, combinato però con la comodità di una gestione basata interamente sul cloud, la piattaforma Yodeck rappresenta un’alternativa più che interessante, compatibile con sistemi open come Android, FireOS, WebOS. Per un uso più specifico diventa consigliato però il Raspberry Pi, un elaboratore miniaturizzato dal costo contenuto in grado di fornire prestazioni eccellenti per la riproduzione multimediale.
Per garantire una transizione fluida dei video, soprattutto se si desidera visualizzare filmati in altissima risoluzione, è utile l’adozione di un modello recente, come il Raspberry Pi 4-5, equipaggiati con un quantitativo di memoria RAM superiore. Oltre a questo hardware, è indispensabile munirsi di una memoria removibile in formato microSD ad alta velocità, con una capienza non inferiore ai 16 gigabyte, la quale fungerà da disco rigido per archiviare i file operativi.
Nell’utilizzo pratico bisogna utilizzare il proprio computer, dal quale è necessario scaricare l’archivio contenente l’immagine del sistema operativo fornita in forma gratuita dal portale ufficiale di Yodeck. Questo file deve poi essere trasferito e scritto fisicamente all’interno della schedina di memoria. Per compiere questa operazione delicata in totale sicurezza, si ricorre di consueto a programmi di formattazione guidata come BalenaEtcher o Rufus, in grado di semplificare il processo senza il rischio di cancellare i propri dischi personali. Ultimata la scrittura, si estrae la scheda, la si inserisce nel lettore del Raspberry Pi e si procede con i collegamenti dei cavi video, del cavo Internet e del trasformatore di corrente. Al momento della prima accensione in assoluto, il piccolo computer inizia a eseguire una lunga serie di operazioni automatiche di configurazione iniziale, al termine di questa fase di calcolo, lo schermo si illuminerà mostrando un codice alfanumerico univoco.
Nel caso non si abbia abbastanza esperienza con il sistema, Yodeck fornisce un Raspberry Pi già configurato in comodato a chi sottoscrive un piano di abbonamento premium.
L’ultimo passaggio richiede l’apertura del sito di Yodeck, effettuare l’accesso al proprio pannello di controllo cloud e digitare il codice apparso sul televisore. Grazie a questo procedimento, il dispositivo viene riconosciuto e associato al proprio account aziendale. Questa logica operativa fa in modo che non si debbano mai configurare fastidiose regole di inoltro sul router del proprio ufficio, poiché è lo schermo stesso a interrogare costantemente il cloud. Grazie a tale strumento si possono organizzare widget, testi scorrevoli e filmati promozionali comodamente da casa, e premendo il pulsante di pubblicazione il sistema provvederà a inoltrare i nuovi comandi in totale autonomia al riproduttore nascosto dietro la televisione.
Artexe e l’integrazione nel settore Healthcare
Quando l’ambito di applicazione del digital signage non è strettamente connesso al settore commerciale e si implementa in ospedali o cliniche sanitarie, il livello di criticità dell’infrastruttura aumenta. In questo contesto particolarmente normato, l’obiettivo non è mostrare pubblicità accattivanti, bensì gestire il flusso di attesa dei pazienti, rispettando le leggi sul trattamento dei dati personali. L’azienda Artexe, che rappresenta una divisione specializzata del gruppo tecnologico Maps Healthcare, ha sviluppato nel corso degli anni soluzioni ingegneristiche pensate per superare il concetto di semplice schermo. Il paradigma su cui si basa questa tecnologia prende il nome di “middleware”, ovvero un software intermedio che lavora dietro le quinte comportandosi da traduttore simultaneo tra i monitor di sala e i complessi programmi di gestione interna dell’ospedale.
Il processo di avvio di questa architettura richiede una capillare fase di studio informatico delle reti della clinica. I server che hanno il compito di pilotare i display devono necessariamente parlare la stessa lingua dei database clinici, all’interno dei quali vengono memorizzate le prenotazioni e gli avanzamenti delle visite. Per superare gli ostacoli linguistici tra software prodotti da aziende concorrenti, si utilizzano a livello globale dei protocolli standard di scambio dati, come ad esempio le stringhe di testo HL7 o le moderne interfacce di programmazione basate sul web (REST/SOAP). Nel momento esatto in cui un paziente completa la pratica di accettazione allo sportello, il dato anagrafico viene catturato dal server centrale del sistema di digital signage.
Per preservare l’anonimato totale dei presenti in sala d’attesa, il motore di elaborazione si fa carico di mascherare i cognomi estesi, tramutandoli in codici numerici o in sigle incomprensibili per gli estranei prima di generare l’immagine finale da spedire ai televisori. Dal preciso istante in cui un medico, dal proprio computer ambulatoriale, invia il comando di far entrare il paziente successivo, la reazione sui monitor affissi ai muri deve avvenire senza alcun ritardo percettibile. Per tagliare i tempi tecnici, le architetture moderne come quelle impiegate da Artexe si avvalgono di canali di comunicazione aperti, che mantengono i display sempre pronti a ricevere un aggiornamento visivo istantaneo, ottimizzando così la logistica interna e abbattendo i livelli di stress tipici delle aree mediche affollate.
Frontiere avanzate con un server DVB-I custom
Chi opera nel settore delle produzioni e distribuzioni televisive, conosce benissimo che la configurazione di un server DVB-I rappresenta un netto passo verso il futuro. Questo standard innovativo ambisce a superare i limiti geografici delle vecchie antenne sui tetti, veicolando l’elenco dei canali in diretta e le trasmissioni stesse direttamente attraverso la banda larga di Internet, senza far percepire differenze nell’utilizzo all’utente finale seduto sul divano. Le fondamenta di questa tecnologia sono rese disponibili in forma di codice aperto dalla pagina “DVBProject” su GitHub direttamente sui portali dedicati ai programmatori, da cui è possibile estrarre i file di base per costruire la propria stazione emittente digitale.
Per avviare il codice sorgente, si è vincolati all’installare sul computer principale un ambiente di elaborazione che consenta di eseguire i linguaggi di scripting tipici del web direttamente sul sistema operativo locale. Dopo il caricamento dei file, si avvia un comando automatizzato che si incarica di cercare in rete, e di scaricare sul disco, tutte le applicazioni supplementari senza le quali il server non sarebbe in grado di autogestirsi. Il centro del sistema risiede in un particolare documento di testo strutturato, definito tecnicamente come lista dei servizi.
Per essere più tecnici possiamo dire che il procedimento inizia clonando il repository GitHub del DVB Project su un ambiente dotato di Node.js e npm, software necessari per installare le dipendenze e preparare l’istanza del server. C’è poi la creazione della “Service List”, ovvero un documento XML basato sullo standard TS 103 770 che include gli URL, nei formati DASH oppure HLS, per localizzare i flussi video. Avviando il sistema con il comando npm start, il server genera un endpoint che permette ai client compatibili di scaricare la lista dei canali. Ovviamente per garantire una trasmissione televisiva fluida e senza errori, è importante settare i corretti tipi MIME sul server web, così da permettere ai dispositivi riceventi di interpretare in modo esatto i file XML e le tabelle AIT (Application Information Table).
Un’implementazione adattabile
Come si può dedurre da queste tecnologie, è chiaro come la disciplina del digital signage per le realtà aziendali sia un campo in continua evoluzione, una disciplina che riesce a unire networking, gestione di database e una perfetta ottimizzazione dei flussi video su IP. Il progresso tecnico ha tramutato dei pannelli inanimati in finestre interattive intelligenti, funzionali a adattarsi alle regole logistiche più complesse. Dalla precisione del controllo capillare offerto dai monitor Samsung con i loro sistemi operativi integrati, attraversando l’estrema versatilità dei piccoli e potenti dispositivi Raspberry Pi accoppiati ai sistemi cloud, sino ad affrontare le impervie normative delle strutture cliniche governate da applicativi interconnessi; ogni soluzione offre dei vantaggi strategici. Anche la frontiera della trasmissione televisiva su rete dati conferma con forza che le possibilità attuali sono limitate solo dalla creatività ingegneristica.
Per assicurare il totale successo del progetto, è consigliabile dedicare ampio margine di riflessione all’analisi preventiva delle proprie reti e delle velocità di connessione, evitando spiacevoli congestioni del traffico dati. Con delle solide basi, un monitor “intelligente” cessa di essere percepito come un salto nel vuoto informatico, ma si evolve in un percorso ben definito, logico e soprattutto orientato a generare un valore aggiunto per l’intera organizzazione lavorativa.
