L’AI Hub per lo Sviluppo Sostenibile è oggi uno degli strumenti più concreti con cui l’Italia traduce in azione la propria visione di cooperazione con il continente africano.
Lanciato nell’ambito del Piano Mattei e co-progettato con il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo durante la Presidenza italiana del G7, l’Hub si propone di costruire ecosistemi di intelligenza artificiale solidi e scalabili, partendo dalle fondamenta: calcolo, dati di qualità e competenze umane.
Il testo che segue ripercorre le tappe di questa iniziativa, dai primi accordi alla piena operatività, dai programmi di accelerazione agli obiettivi fissati per il 2028.
Indice degli argomenti
Il Piano Mattei e la nascita dell’AI Hub: dall’impegno politico alla piattaforma operativa
Quando l’Italia ha lanciato il Piano Mattei, l’obiettivo era costruire partnership industriali paritarie e di lungo periodo con l’Africa. Durante la Presidenza italiana del G7 nel 2024, questo impegno politico si è rafforzato attraverso una rinnovata enfasi sulla cooperazione multilaterale, sulla finanza per lo sviluppo e sul coinvolgimento del settore privato come motori chiave della crescita sostenibile. In questo contesto, l’AI Hub per lo Sviluppo Sostenibile è stato co-progettato con il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) durante la Presidenza G7 dell’Italia come piattaforma concreta per rendere operativa questa visione, mobilitando risorse computazionali, allineando le capacità del settore privato e ripensando il modo in cui l’innovazione italiana può connettersi agli ecosistemi africani dell’IA.
Un costruttore di ecosistemi: calcolo, dati e competenze per 14 paesi africani
Promosso dal Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT) e implementato dall’UNDP, l’AI Hub è oggi un costruttore di ecosistemi focalizzato sulla realizzazione concreta. Il suo approccio va oltre le singole applicazioni e rafforza invece le fondamenta dell’IA – calcolo sostenibile, dati di qualità e competenze – in Africa, da africani e per i mercati africani. Questa attività si estende a 14 Paesi partner, tra cui Algeria, Angola, Egitto, Etiopia, Ghana, Costa d’Avorio, Kenya, Mauritania, Marocco, Mozambico, Repubblica del Congo, Senegal, Tanzania e Tunisia. Senza questa infrastruttura di base, anche la soluzione di IA più promettente rischia di rimanere allo stadio pilota, senza raggiungere i milioni di persone che potrebbero beneficiarne.
Mille miliardi di dollari entro il 2035: le implicazioni macroeconomiche dell’AI in AfricaLe implicazioni macroeconomiche sono rilevanti. Secondo la Banca Africana di Sviluppo (AfDB), una diffusione inclusiva dell’intelligenza artificiale potrebbe aggiungere fino a 1.000 miliardi di dollari al PIL dell’Africa entro il 2035, creando tra i 35 e i 40 milioni di posti di lavoro prevalentemente digitali in settori come agricoltura, finanza e manifattura. In questo contesto, il mandato dell’AI Hub non è sperimentale: rappresenta un’infrastruttura fondamentale per una trasformazione su scala continentale e sta ora passando dalla co-progettazione alla piena operatività.
Partner italiani e africani: dalla co-progettazione all’operatività di scala
Fin dal suo inizio, l’AI Hub ha abbinato la mappatura dell’ecosistema all’esecuzione anticipata. Durante la fase di co-progettazione del 2024, ha ricevuto quasi 400 candidature di startup da innovatori africani, con conseguente selezione di cinque finalisti che sono stati presentati a una conferenza internazionale a San Francisco insieme ai leader dell’intelligenza artificiale provenienti dall’Africa e dai paesi del G7, catalizzando un primo network che ha raggiunto più di 15.000 innovatori africani.
L’ecosistema italiano: 150 organizzazioni attorno a una visione condivisa
Sulla base di questo slancio, l’AI Hub ha successivamente mappato e coinvolto un ecosistema italiano strutturato di oltre 150 organizzazioni, tra cui 116 aziende private di IA, 12 centri di ricerca e fondazioni, 7 soggetti di venture capital e investimento, 7 associazioni di categoria e reti imprenditoriali, 5 istituzioni pubbliche e 4 università, allineando capacità tecnologiche, finanziarie e istituzionali attorno a un’agenda condivisa rivolta all’Africa.
Le prime collaborazioni industriali: Engineering, MaternaNet, Terna e NextAV
Mentre l’ecosistema italiano si fonde attorno a una visione condivisa di partnership con le controparti africane, l’AI Hub sta trasformando il dialogo in una concreta collaborazione industriale — collegando i principali attori infrastrutturali italiani con startup africane ad alto potenziale. L’azienda italiana Engineering collabora con la keniota MaternaNet, un’innovativa startup di tecnologia sanitaria focalizzata sulla trasformazione dell’assistenza sanitaria materna e neonatale in Africa utilizzando tecnologie avanzate, mentre il gestore della rete Terna, attraverso la Terna Innovation Zone, collabora con la tunisina NextAV per applicare l’analisi geospaziale basata sull’intelligenza artificiale alla pianificazione energetica e infrastrutturale.
Intelligenza artificiale sovrana e accelerazione delle startup: gli accordi firmati
Questo slancio si è esteso all’intelligenza artificiale sovrana e al finanziamento degli ecosistemi. Almawave ha firmato un memorandum d’intesa con la Commissione ICT della Tanzania per introdurre il suo modello linguistico italiano di grandi dimensioni, Velvet, in una versione swahili, rafforzando le capacità di intelligenza artificiale nelle lingue locali. Inoltre, l’Harmonic Innovation Group ha lanciato un programma di accelerazione delle startup africane da €50 milioni, collegando corridoi di innovazione in Italia, Kenya, San Francisco e India. Al Nairobi AI Forum, svoltosi nel febbraio 2026, un’ulteriore prova di questo approccio si è concretizzata con la firma di due memorandum d’intesa tra l’Harmonic Innovation Group e gli innovatori keniani di AI Hub, Chestify AI e Africa Compute Fund.
Il modello Mattei applicato all’AI: coalizioni multilaterali per un partenariato a lungo termine
Sfruttando il solido ecosistema italiano nei settori della produzione avanzata, dell’energia, dell’aerospaziale, delle telecomunicazioni e della ricerca applicata, l’AI Hub supporta la creazione di catene del valore condivise e di capacità di intelligenza artificiale in Africa. L’ecosistema italiano nell’AI Hub, che coinvolge più di 150 entità, riflette il tipo di coalizione multilaterale alla base della missione principale del Piano Mattei: costruire un partenariato a lungo termine basato sull’innovazione tra Italia e Africa ancorato all’intelligenza artificiale, alla cooperazione industriale e allo sviluppo sostenibile.
Una rete G7-Africa: 58 organizzazioni e 7.000 startup coinvolte
Con il progredire dell’attuazione dell’AI Hub, la sua portata si espande dai partenariati bilaterali a una coalizione multilaterale strutturata. In quanto iniziativa approvata dal G7, l’AI Hub mobilita i principali attori di tutte le economie del G7 per promuovere partenariati industriali guidati dall’intelligenza artificiale con gli ecosistemi africani. Attualmente, l’Hub riunisce una rete di 58 organizzazioni con sede nel G7, tra cui 36 aziende del settore privato, 11 centri di ricerca e fondazioni, 5 enti di capitale di rischio, 3 associazioni di categoria, 2 istituzioni pubbliche e 1 università. Questa composizione riflette una piattaforma guidata dal dinamismo del settore privato e rafforzata dall’eccellenza della ricerca e dagli attori istituzionali strategici.
Oggi, 130 innovatori sono coinvolti nei programmi di punta dell’AI Hub nei 14 paesi partner del Mattei Plan e la piattaforma Ask Hub dell’AI Hub ha facilitato il coinvolgimento diretto del G7-Africa con oltre 7.000 startup in cerca di risorse, connessioni e supporto.
Dall’impegno al calcolo: il Compute and Talent Accelerator come braccio operativo
Uno dei programmi di punta dell’AI Hub, il Compute and Talent Accelerator, funge da braccio operativo centrale della piattaforma, traducendo gli impegni politici di alto livello in una distribuzione misurabile di infrastrutture di calcolo e competenze tecniche per gli innovatori africani.
Compute Ready e Compute Curious: i due livelli del programma di accelerazione
Nell’ambito di questo programma, venti (20) iniziative classificate come Compute Ready sono startup consolidate che hanno l’opportunità di sviluppare attivamente soluzioni di intelligenza artificiale utilizzando infrastrutture di calcolo avanzate. Altre cento (100) iniziative, identificate come Compute Curious sono innovatori in fase iniziale che sviluppano capacità tecniche fondamentali e si preparano per un’implementazione di elaborazione più intensiva.
| Crescita dell’ecosistema: 2024–2026 | Numeri |
|---|---|
| Candidature ricevute dalle Startup (fase di co-design) | 387 |
| Innovatori direttamente supportati (Feb. 2026) | 130 |
| Candidature per il Compute & Talent Accelerator | 376 |
| Candidature per l’AI Infrastructure Builder | 135 |
| Startups coinvolte tramite la piattaforma Ask Hub | 7.000+ |
| Extended network reach | 15.000+ |
L’Infrastructure Builder Programme: data center, energia rinnovabile e AI sovrana
Parallelamente, dieci (10) iniziative parte dell’Infrastructure Builder Programme, stanno costruendo l’infrastruttura necessaria per sostenere l’elaborazione avanzata in tutto il continente — sviluppando data center modulari, architetture alimentate da energia rinnovabile e sistemi di raffreddamento avanzati che supportano la capacità sovrana dell’intelligenza artificiale.
Insieme, i programmi Infrastructure Builder e Compute Accelerator formano un unico ciclo di feedback che collega la capacità a lungo termine con l’innovazione immediata.
1,5 milioni di ore GPU: la più grande allocazione HPC strutturata tra Africa ed Europa
Questa transizione è visibile nei risultati generati delle risorse mobilitate. A febbraio 2026, tramite CINECA, il consorzio nazionale italiano per il calcolo ad alte prestazioni, sono state allocate 1,5 milioni di ore GPU, di cui 990.000 già assegnate agli innovatori africani. Ventisette (27) startup africane sono ora integrate nell’infrastruttura informatica ad alte prestazioni italiana, segnando una delle più grandi allocazioni HPC strutturate e coordinate nell’ambito di una cooperazione Africa–Europa.
Microsoft, AWS e 3 milioni di dollari in crediti cloud per le startup africane
Parallelamente, ventisette (27) innovatori sono supportati da crediti Microsoft Azure. L’azienda americana, per consolidare il suo impegno, ha aumentato l’allocazione di risorse per ogni startup Compute Ready da 150.000 a 250.000 USD. In totale, il contributo di Microsoft rappresenta circa 2 milioni di dollari in crediti cloud distribuiti nell’ambito del programma. Amazon Web Services ha inoltre impegnato 1 milione di dollari in crediti cloud.
| Risorse di calcolo distribuite | Numeri |
|---|---|
| Ore GPU impegnate (CINECA) | 1,5 milioni |
| Ore GPU allocate | 990.000 |
| Startups integrate da CINECA HPC | 27 |
| Innovatori supportati attraverso Microsoft Azure | 27 |
| Crediti cloud Microsoft distribuiti | USD 2M |
| Crediti cloud AWS impegnati | USD 1M |
| Innovatori che ricevono active compute | 54 |
| Allocazioni Microsoft per startup (Compute Ready) | USD 250.000 |
54 innovatori con risorse di calcolo attive e la formazione tecnica CINECA
Tra i fornitori, 54 innovatori stanno attualmente ricevendo risorse di calcolo attive. L’impegno totale supera attualmente 1,5 milioni di ore GPU e 3 milioni di dollari in crediti cloud strutturati, posizionando l’AI Hub come una delle iniziative di elaborazione coordinata più significative che collegano il G7 e l’infrastruttura europea allo sviluppo dell’intelligenza artificiale in Africa.
Nel gennaio 2026, gli innovatori che stanno collaborando con CINECA, hanno partecipato ad una formazione tecnica erogata dagli esperti HPC di CINECA, fornendo alle startup le conoscenze pratiche necessarie per utilizzare in modo efficace e responsabile le risorse GPU ad alte prestazioni, prima che venissero implementati carichi di lavoro su larga scala.
Dal calcolo alle comunità: agricoltura, sanità, istruzione e 40 lingue africane
Il calcolo distribuito supporta già carichi di lavoro avanzati con portata tangibile. Tra le 130 startup supportate tramite l’Hub, l’informatica avanzata alimenta sistemi al servizio di agricoltori, pazienti, studenti, aziende e istituzioni pubbliche in tutto il continente.
In agricoltura, le piattaforme di intelligenza artificiale stanno diagnosticando le malattie delle colture, ottimizzando gli input e migliorando le immagini satellitari; alcune soluzioni supportano già milioni di agricoltori. Nel settore sanitario, gli strumenti diagnostici e gli assistenti alla salute materna aiutano decine di migliaia di pazienti e gestiscono migliaia di richieste quotidiane in diversi Paesi. Nel campo dell’istruzione, i sistemi di apprendimento adattivo dell’intelligenza artificiale hanno formato più di 90.000 studenti. In agricoltura, Deepleaf, uno degli innovatori dell’hub, gestisce una piattaforma di diagnosi delle malattie delle colture basata sull’intelligenza artificiale che rileva più di 1000 malattie, parassiti e carenze in 57 colture. La piattaforma ha raggiunto milioni di agricoltori in tutta la regione MENA e ora si sta espandendo nell’Africa orientale e occidentale, con il supporto dell’hub. Nel settore energetico e industriale, le piattaforme di intelligenza artificiale stanno rafforzando i sistemi nazionali di carburante e logistica utilizzando infrastrutture GPU ospitate localmente.
Grazie alle tecnologie linguistiche, i modelli multilingue sono oggi operativi in più di 40 lingue africane, potenziando il riconoscimento vocale, la trascrizione e gli strumenti di servizio pubblico. Il calcolo mobilitato attraverso l’AI Hub si sta traducendo direttamente in servizi che raggiungono le comunità.
| 90.000+ | Studenti formati tramite intelligenza artificiale |
| 40+ | Lingue africane nei modelli di intelligenza artificiale |
| USD 3M+ | Crediti cloud distribuiti |
Un’architettura di partnership in crescita: 30 accordi strategici dal giugno 2025
Dal suo lancio ufficiale nel giugno 2025, l’AI Hub ha consolidato più di 30 partnership strategiche tra governi, istituzioni internazionali e aziende tecnologiche leader e coinvolto venticinque (25) esponenti del settore privato provenienti dagli ecosistemi del G7, europei e africani, oltre alle menzionate collaborazioni con CINECA, Microsoft e AWS.
Il Gruppo Consultivo del Settore Privato comprende importanti attori che rappresentano aziende tecnologiche, infrastrutturali e industriali come Cisco, Domyn, CINECA, AWS, Microsoft, Qualcomm, Confindustria Anitec Assinform, Confindustria Assafrica & Mediterraneo, Engineering e Almawave. Il Gruppo Direttivo Esecutivo riunisce invece MIMIT, UNDP, Banca Africana di Sviluppo, Commissione Europea (DG Connect), ITU, Egitto, Kenya e Ministero degli Affari Esteri italiano.
I memorandum d’intesa: dalla Repubblica del Congo alla Commissione europea
Tra gli accordi formali si segnalano: un memorandum d’intesa con la Repubblica del Congo che stabilisce una collaborazione sullo sviluppo dei talenti digitali, l’incubazione delle startup e l’innovazione; un accordo di partenariato con Microsoft a sostegno della fluidità dell’intelligenza artificiale, delle competenze digitali e dell’integrazione della piattaforma in linea con il piano Mattei; un accordo amministrativo con la Commissione Europea che formalizza il ruolo della Commissione nel gruppo direttivo esecutivo dell’AI Hub e allinea le attività alle iniziative dell’UE, tra cui la strategia EU Global Gateway; un memorandum d’intesa con Amazon Web Services a supporto dell’adozione di un’intelligenza artificiale inclusiva ed etica nei sei settori di interesse dell’Hub; un memorandum d’intesa con la Med-Or Italian Foundation per supportare iniziative congiunte nei paesi africani prioritari, incentrate su innovazione, tecnologia, transizione energetica e istruzione superiore; e la facilitazione di una partnership tra Egabi (Egitto) e Engineering Industries eXcellence (EIX), che si rivolge al settore farmaceutico, in particolare alle soluzioni di tracciabilità digitale dei prodotti per migliorare la trasparenza, la sicurezza e l’efficienza operativa della catena di fornitura.
La Sovereign AI Partnership: Domyn, Microsoft, MIMIT e UNDP per un’AI sovrana in Africa
Il 20 giugno 2025 è stata annunciata una storica Sovereign AI Partnership tra Domyn, Microsoft, MIMIT e UNDP per consentire implementazioni sovrane di intelligenza artificiale in tutta l’Africa. I modelli linguistici di grandi dimensioni di Domyn saranno resi disponibili tramite Microsoft Azure AI Foundry, consentendo ai governi, agli imprenditori e alle istituzioni africane di implementare sistemi di intelligenza artificiale a livello locale. L’annuncio è stato formalizzato durante l’evento su Piano Mattei e Global Gateway, ospitato dal Primo Ministro Giorgia Meloni, insieme alla Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen.
Momenti catalizzatori: il Nairobi AI Forum con 650 presenti e un milione di follower online
A febbraio 2026, l’AI Hub ha organizzato il Nairobi AI Forum, un evento che ha coinvolto 650 persone, 200 partecipanti online, 65 relatori e centinaia di startup, politici e investitori, raggiungendo un pubblico online di un milione di persone in tutto il continente africano e oltre.
| Il Nairobi AI Forum in sintesi | Numeri |
|---|---|
| Partecipanti in presenza | 650 |
| Partecipanti online | 200 |
| Speakers | 65 |
| Online reach (#NairobiAIForum) | 1 milione |
AI 10 billion Initiative, sicurezza alimentare e cybersecurity: gli annunci di Nairobi
Tra gli annunci principali si segnalano: l’iniziativa “AI 10 billion Initiative” congiunta con la Banca africana di sviluppo, che ha l’obiettivo di mobilitare fino a 10 miliardi di dollari per accelerare la produttività basata sull’intelligenza artificiale e la creazione di posti di lavoro in tutto il continente. L’Harmonic Innovation Group ha lanciato l’Harmonic Africa Startup Acceleration Programme con una dotazione di investimento iniziale di €50 milioni per supportare le startup africane di intelligenza artificiale in crescita, annunciando nuovi corridoi di innovazione transfrontalieri che collegano Nairobi, Italia, San Francisco e India. Una nuova partnership di intelligenza artificiale basata sui dati spaziali per la sicurezza alimentare — guidata dal Ministero dell’agricoltura del Kenya e dall’Agenzia spaziale keniota, con il supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana, della FAO, della NASA Harvest, di Microsoft e dell’AI Hub — che implementerà dati geospaziali e intelligenza artificiale per la mappatura delle colture, la previsione della resa e il rilevamento del rischio climatico. Parallelamente, Cyber 4.0 e l’AI Hub hanno lanciato un’iniziativa di preparazione alla sicurezza informatica per le startup africane di intelligenza artificiale, promuovendo standard sicuri per progettazione in collaborazione con il Cisco Cybersecurity Training Center di Nairobi.
L’accordo trilaterale Italia-India-Kenya: 15 casi d’uso AI ad alto impatto dal 2026
All’AI Impact Summit 2026 in India, Italia, India e Kenya hanno firmato un accordo trilaterale strategico per promuovere l’infrastruttura e l’adozione dell’intelligenza artificiale in tutta l’Africa nel quadro dell’AI Hub. La partnership, allineata al Piano d’azione strategico India–Italia 2025–2029, è stata formalizzata dal Ministro Adolfo Urso insieme al Ministro indiano per l’elettronica e l’informatica, Ashwini Vaishnaw, e al Ministro keniano per l’informazione, le comunicazioni e l’economia digitale, William Kabogo Gitau. L’obiettivo: lanciare quindici casi d’uso di intelligenza artificiale ad alto impatto a partire dal 2026, con particolare attenzione all’intelligenza artificiale basata sulla voce nelle lingue africane.
Il roadshow italiano: da Torino, il matchmaking tra startup africane e industria italiana
Per dimostrare l’importanza dell’ecosistema italiano, saranno organizzati diversi roadshow a partire da quello di Torino, il 12 marzo 2026, che collegherà le iniziative africane di intelligenza artificiale — rafforzate attraverso le possibilità il calcolo mobilitate dall’Hub — con l’industria italiana, gli ecosistemi manifatturieri e i centri di ricerca.
Organizzato dal Ministero delle Imprese e Made in Italy, in collaborazione con il Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale, il Centro Internazionale di Formazione dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ITC-ILO), la Città di Torino, la Casa delle Tecnologie Emergenti di Torino, l’Istituto Italiano di Intelligenza Artificiale e l’Unione Industriale di Torino, questa piattaforma di matchmaking di alto livello metterà in contatto le startup africane dell’AI Hub con aziende, centri di ricerca e istituzioni pubbliche italiane ed europee. L’ambizione è quella di trasformare l’accelerazione tecnica in percorsi di collaborazione concreti, opportunità pilota e meccanismi di atterraggio morbido per le iniziative africane che entrano nei mercati europei.
La strada verso il 2028: obiettivi ambiziosi per un ecosistema AI transcontinentale
Per il 2028, l’AI Hub ha fissato obiettivi ambiziosi ma concreti per la fase di crescita.
| Target per il 2028 | Numeri |
|---|---|
| Programmi AI Hub sviluppati | 18–22 |
| Paesi del Piano Mattei coinvolti (+ estensione) | 14 + 15 |
| Innovatori che ricevono supporto infrastrutturale | ≥ 200 |
| Progetti pilota o joint venture su larga scala lanciati | ≥ 12 |
| Partner del settore privato attivi | ≥ 60 |
| Startup impegnate nell’ecosistema | ≥ 15.000 |
| Innovatori che si espandono in più mercati | ≥ 40 |
| Lingue africane supportate nei modelli di intelligenza artificiale | ≥ 30 |
| Iniziative guidate da donne o partecipanti donne | ≥ 35% |
Quello che è iniziato nel 2024 come uno sforzo di co-progettazione nell’ambito del Piano Mattei è diventato una piattaforma in crescita che rafforza gli ecosistemi di intelligenza artificiale in due continenti. Negli anni ’50 Enrico Mattei ridefiniva i partenariati internazionali, oggi l’Italia sta guidando un ecosistema di partenariati paritari, questa volta attraverso calcolo, dati e talento e attraverso l’AI Hub si stanno raggiungendo risultati concreti e scalabili.
