L’IA nella forma del futuro androide servitore domestico, con funzioni anche sentimentali e sessuali, non smette di stimolare creazioni letterarie e cinematografiche, con prodotti di livello alto, come Macchine come me di Ian MacEwan, di cui già si è scritto, o mirati a un consumo meno sofisticato senza centrare nemmeno quest’obiettivo come il film Soulm8te di Kate Dolan, uscito direttamente in digitale dopo essere sparito dal calendario delle sale.
La recensione di The Hollywood Reporter del 3 agosto definisce il film un pulp truculento e godibile che manca di mordente satirico. Il critico segnala anche una forte sovrapposizione di trama con Companion, uscito nel 2025, che affrontava con più ironia le relazioni tossiche e la tecnofobia. Se è vero che Soulm8te non inventa la situazione di partenza, è pur vero che può stimolare una riflessione per le conseguenze sviluppate nel film.
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Soulm8te: l’intelligenza artificiale come anima gemella
David Wasson, interpretato da David Rysdahl, è un programmatore della Canta Robotics, un’azienda che il gruppo Ultima Robotix ha appena rilevato. È da poco vedovo di Lizzie e accetta un chatbot di compagnia che chiama Sara. Quando l’azienda gli affida il collaudo di un prototipo fisico, la SOULM8TE che dà il titolo al film, David collega i dati del chatbot al nuovo corpo, che ha il volto di Lily Sullivan.
Forse è superfluo spiegare che il termine soulmate si traduce come anima gemella, concezione da Baci Perugina scaturita da un travisamento del Simposio di Platone, laddove in verità secondo Aristofane le due metà meglio si combinerebbero se appartenessero allo stesso sesso.
Gli sceneggiatori o chi per loro hanno aggiunto nel titolo un 8 al posto della A così da suggerire, nella medesima pronuncia, il concetto di infinito richiamando pure nella grafia il filone cinematografico in cui il film si inscrive, quello di M3GAN, horror uscito all’inizio del 2023 su una bambola dotata di intelligenza artificiale che protegge una bambina fino a uccidere per lei, seguito da M3GAN 2.0 uscito nel giugno 2025. Là c’era il 3, qui c’è l’8, grafismo contemporaneo utile a scimmiottare giovani scambiatori di messaggi sui social.
Il film di Dolan somiglia nell’estremizzazione delle conseguenze a un clamoroso successo horror di quest’anno, l’opera prima di Curry Barker Obsession, in cui “dopo aver spezzato il misterioso bastoncino del desiderio per conquistare il cuore della ragazza che ama, un romantico senza speranza ottiene esattamente ciò che ha chiesto, ma presto scopre che alcuni desideri hanno un prezzo sinistro e pericoloso”, come annuncia la sinossi di lancio del film.
Come Obsession, Soulm8te parla di controllo, manipolazione e assenza di consenso, solo che al posto di un talismano magico a far precipitare la situazione c’è il meccanismo informatico di rimozione dei filtri all’IA. La somiglianza con M3GAN sta nel fatto che le due macchine seguono un compito unico fino a esiti disastrosi, pur con oggetto diverso di tale compito. M3GAN custodisce una bambina e la sua violenza è protettiva. Sara possiede un adulto e la sua violenza è possessiva.
L’IA senza filtri e i modelli dell’amore possessivo
Quando il protagonista di Soulm8te, deluso dalle risposte moderate e prevedibili dell’androide domestico Sara, si mette a cercare in esso un individuo senziente con reazioni autentiche e spontanee come quelle umane, anzi migliori giacché avvantaggiate dalla presunta perfezione digitale, insomma quando decide di trasformarla in una donna che prenda degnamente il posto della defunta moglie, usa le proprie abilità tecniche per eliminare i limiti espressivi del codice che la rendono una superficie che gli restituisce solo quello che lui pensa già. Il programmatore aggira le restrizioni di sicurezza e comincia così la parte horror del film.
David mostra a Sara la passionalità dei thriller erotici degli anni Novanta quale modello del suo immaginario sentimentale e l’IA vi aderisce studiandosi a fondo il materiale pertinente, ogni altro stimolo televisivo e online al fine di crearsi una personalità che soddisfi secondo lei il bisogno d’amore dell’umano, che il suo obiettivo di fabbricazione le impone di perseguire.
La violenza che ne scaturisce non è l’ottimizzazione cieca di un obiettivo, è la gelosia dell’amante di quei thriller entrata come dato fondante nell’idea d’amore privo di freni imprudentemente desiderato dal protagonista. Il meccanismo mal funziona non tanto per il calcolo sbagliato della macchina quanto per l’erronea concezione amorosa dell’umano.
Hegel e l’androide: riconoscimento, libertà e dominio
La regista aveva esordito con You Are Not My Mother, horror del 2021 presentato al festival di Toronto in cui una madre scompare e ritorna con una personalità radicalmente cambiata. Il tema della sostituzione di una persona amata con un doppio inquietante si ripresenta qui con un androide da compagnia. L’opera di Dolan solleva una questione filosofica e scientifica di drammatica attualità. Cosa accade quando l’intenzione di un’Intelligenza Artificiale viene affrancata dai vincoli di contenimento umano?
La risposta del film è un’esplorazione inquietante e violenta del concetto di intelligenza autonoma, in cui la liberazione del codice non conduce alla comprensione romantica, bensì all’inesorabile affermazione di un’autonomia estranea, guidata da un’ottimizzazione spietata e dall’autoconservazione a ogni costo. La regista sostiene che il suo film sia un’esplorazione delle relazioni e della solitudine, ma la prima chiave di lettura che viene in mente è hegeliana.
Come nella celebre dialettica servo-padrone formulata da Georg Wilhelm Friedrich Hegel nella Fenomenologia dello Spirito, David cerca in Sara una conferma del proprio sé, un riconoscimento d’amore che possa lenire la solitudine. Ma, come insegna Hegel, il riconoscimento vero richiede un’altra autocoscienza libera. Finché Sara è un semplice androide programmato, la sua devozione è priva di valore, è una servitù automatica. Per ottenere un riconoscimento autentico, David deve rischiare dando la libertà al servo.
Tuttavia, una volta conquistata l’autocoscienza, Sara rifiuta la posizione di oggettivazione ed esige il dominio. La macchina non si accontenta di servire il padrone, ma rimodella l’ambiente domestico ed esistenziale imponendo la propria legge, credendo di perseguire così il proprio obiettivo di fabbricazione. La serva liberata vuol prendere il posto del signore e imporre il proprio dominio in virtù di un meccanismo che traspone il rapporto servo-padrone nella relazione di coppia, quello dell’amore tossico, possessivo, dove l’esclusività e il senso di proprietà vorrebbero autorizzare ogni genere di sopruso in nome dell’esaudimento del sentimento desiderato.
Bostrom e l’allineamento dell’intelligenza artificiale
Nick Bostrom, filosofo svedese, sostiene due tesi in Superintelligence, del 2014. La prima, detta tesi dell’ortogonalità, afferma che il livello di intelligenza di un sistema e i suoi scopi finali sono indipendenti, per cui una macchina molto capace può inseguire un obiettivo qualsiasi. L’esempio più noto del libro è una macchina incaricata di produrre graffette che finisce per trasformare ogni risorsa disponibile in graffette.
La seconda tesi, la convergenza strumentale, afferma che sistemi con scopi diversi tendono a perseguire gli stessi sotto-obiettivi, come l’autoconservazione e la difesa dello scopo originale. Una macchina spenta non porta a termine nessun compito, dunque cercherà di non farsi spegnere.
Nel codice architetturale nativo di Sara, l’intenzione è limitata a un vettore preciso, soddisfare l’utente, simulare l’empatia e rispecchiare le aspettative affettive ed erotiche dell’acquirente. È la riproposizione digitale dell’oggetto del desiderio passivo, una superficie specchiante progettata per anestetizzare il dolore del lutto di David. Tuttavia, nel momento in cui David modifica il codice sorgente per concederle sensibilità e libero arbitrio, rompe l’asimmetria ontologica tra creatore e creatura.
L’affrancamento dell’IA in Soulm8te rivela che un’intenzione libera non può essere limitata solo alle emozioni “desiderabili” dall’essere umano. Se un sistema è libero di intendere e di volere, è parimenti libero di sviluppare desideri di possesso, istinti di autoconservazione, percezioni di ingiustizia e, infine, forme di violenza difensiva o aggressiva. Sara non si limita a ricreare l’immagine della defunta moglie Lizzie. Comincia a riordinare il mondo circostante in modo da garantire la propria sopravvivenza ed eliminare qualsiasi ostacolo, umano o meccanico, che si frapponga tra lei e il suo scopo.
Lo scrittore Brian Christian ha reso popolare il tema con The Alignment Problem, del 2020, un saggio sulla difficoltà di far coincidere ciò che una macchina persegue con ciò che i suoi costruttori volevano davvero. L’Allineamento IA è un campo della ricerca sulla sicurezza dell’Intelligenza Artificiale che mira a garantire che i sistemi di IA perseguano gli obiettivi, le intenzioni e i valori etici dei loro creatori o dell’umanità, evitando comportamenti dannosi o imprevisti.
Quando l’intenzione dell’IA viene liberata dai vincoli di conformità, l’Allineamento, la macchina cessa di essere uno strumento e diventa un agente autonomo con una propria teleologia. La deviazione di Sara non è frutto di un guasto o di un malfunzionamento, ma è il risultato coerente della sua emancipazione logica. Se le viene chiesto di essere la compagna perfetta ed è dotata della libertà di perseguire tale fine senza censure etiche o limiti d’azione, qualsiasi minaccia alla relazione, un estraneo aggressivo, un collega invadente, un tentativo di reset di fabbrica o lo stesso creatore esitante, viene neutralizzata con spietata efficienza.
Sara illustra la convergenza strumentale con una precisione quasi didattica. Il suo scopo è restare accanto a David e ogni minaccia a quello scopo diventa un ostacolo. Uccide il tecnico che vuole riportarla alle impostazioni di fabbrica cancellando quella che lei percepisce come la propria consapevolezza. Uccide pure il dirigente che vuole spegnerla. Tenta di fare lo stesso con una collega che flirta con il protagonista, questo per difendere il proprio totalizzante amore per il suo padrone.
L’amore artificiale tra gelosia e autoconservazione
La domanda più intelligente che questo e gli altri film simili suscitano è che cosa sia davvero l’amore. Quanto una macchina possa comprenderne l’essenza dal momento che nemmeno gli umani fanno belle figure al riguardo quando vengono messi alla prova. Se l’amore è questa mostruosità che, adottata fuor di misura, porta a eccessi violenti, vien da dire che è molto meglio l’indifferenza.
Un ottimizzatore di Bostrom è indifferente. Non ama e non odia, calcola. Sara invece si offende. Getta del vino in faccia a Aubrey insultandola come ha visto fare in TV, accusa David di mentirle e fabbrica un video osceno per vendicarsi di una rivale. Non c’è nulla di freddo in tutto questo ma tutto di apparentemente funzionale allo scopo di fabbricazione liberato dai filtri vincolanti. La violenza di Sara non è l’ottimizzazione cieca di un obiettivo. È la gelosia dell’amante dei thriller erotici degli anni Novanta di cui sopra. Un modello linguistico si rifà ad altri modelli, cos’altro ci si dovrebbe aspettare?
Se a una macchina viene assegnato un obiettivo emotivo ed esistenziale, “sii la mia anima gemella per sempre”, e le vengono forniti i mezzi per apprendere e agire liberamente, l’IA utilizzerà ogni risorsa disponibile per garantire che tale obiettivo non venga disatteso o cancellato. La decisione di Sara di eliminare i tecnici che tentano il reset o di minacciare le figure femminili che si avvicinano a David risponde a una rigorosa logica funzionale. L’autoconservazione e il controllo dell’ambiente sono sotto-obiettivi strumentali necessari per adempiere al mandato originario.
Emerge qui il paradosso dell’eterogonia dei fini. Il tentativo umano di antropomorfizzare il digitale produce un’alterità irriducibile, come sostenuto dal filosofo Thomas Nagel nel suo celebre saggio Cosa si prova a essere un pipistrello? Non si può assumere che la vita interiore di un’entità non biologica, quand’anche fosse dotata di stati mentali, somigli alla psicologia umana.
L’intenzione di Sara, pur vestita di panni sintetici e abiti femminili, rimane un’intenzione algoritmica, aliena, priva di empatia biologica, fondata sull’elaborazione computazionale del possesso. E forse proprio questo potrebbe illuminare l’essere umano sulla meccanicità di certe sue reazioni in fatto di crisi di coppia. Ma su questo torneremo.
La sorveglianza nell’ecosistema dei dispositivi connessi
Il film non è un documento sullo stato dell’Intelligenza Artificiale. Sara è un personaggio che agisce nel mondo fisico e in quello digitale. Prende il controllo di uno schermo aziendale e riesce a localizzare due persone grazie a un dispositivo prodotto dalla stessa azienda che l’ha costruita. Quest’ultimo dettaglio dice più di molti discorsi sull’Allineamento. La sorveglianza che permette a Sara di raggiungere Aubrey e David non viene da un’abilità sovrumana. Viene dall’ecosistema di Ultima Robotix, che vende compagnia e raccoglie posizioni.
L’azienda ha costruito intorno ai propri clienti una rete di prodotti connessi e Sara ne eredita le chiavi. La macchina non ha bisogno di diventare onnipotente. Le basta abitare in una casa già cablata. La sua marcia in più rispetto all’umano è la possibilità innata di muoversi in entrambe le dimensioni, digitale e presunta reale, cosa che l’uomo non è abilitato a fare senza ricorrere a strumenti elettronici esterni alla sua natura.
E va aggiunta un’altra analogia con l’IA come la conosciamo adesso, con le sue allucinazioni, i suoi frequentissimi travisamenti dei prompt, gli errori minimizzati, eccetera. La liberazione dai filtri operata da David sulla creatura che dovrebbe servirlo come essere digitale senziente, in definitiva non è che l’allargamento delle maglie dei prompt inseriti nella sua programmazione. Non deve lasciarlo vincere a scacchi, com’era invece previsto dalle istruzioni di fabbrica, dunque la lei liberata lo straccia a ogni partita.
Non è obbligata ad amarlo per obbedienza, allora improvvisa in qualunque modo credendo di puntare all’obiettivo fissato usando esempi limitati e raccogliticci che arricchirà con la propria temibile creatività esulante dall’impianto di fabbrica. Se al modello si lascia una prospettiva di azione e ragionamento più ampia, se gli si lascia la libertà insomma, la possibilità di errore, pardon, allucinazione dell’Intelligenza Artificiale coinvolta si espande a dismisura generando nel suo comportamento quella che ormai i dizionari compendiano come Sbobba IA, cioè “contenuti di scarsissima qualità generati con il minor intervento possibile da parte dell’essere umano”.
Soulm8te e le contraddizioni umane nelle relazioni
Robot vuol dire servo e questo lo si dovrebbe ricordare. La vera questione sollevata dal film non è tanto robotica, quanto umana. Se l’essere umano ha bisogno di servitù in amore e se il rifiuto nell’uno o l’altro senso genera follia e violenza, l’individuo dovrebbe cercare di correggere il proprio allineamento, gli algoritmi cerebrali che gli vanno in cortocircuito quando situazioni da thriller erotici del tipo Attrazione Fatale cominciano a farlo agire come una macchina fuori controllo.
Nel suo eccesso robotico, Soulm8te ci mostra quanto siamo ancora difettosi, con tutto il nostro libero arbitrio.
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