Per far litigare Stati Uniti ed Europa non sono serviti carri armati, dazi o un vertice finito male. Sono bastate alcune frequenze radio. Invisibili, silenziose, preziose: domani potrebbero permettere al nostro telefono di chiamare un satellite quando le antenne terrestri saranno fuori uso. E farci scoprire chi decide se quella chiamata può partire.
La nuova frontiera del potere non corre soltanto sulle carte geografiche. Attraversa l’aria. E Washington vuole avere voce in capitolo, possibilmente senza prendere il numerino.
Andrew Puzder, ambasciatore americano presso l’Unione europea, ha avvertito il Financial Times: se Bruxelles limiterà l’accesso delle imprese statunitensi a parte dello spettro, le aziende europee rischiano ritorsioni «devastanti». Sullo sfondo c’è SpaceX, proprietaria di Starlink. Ma sarebbe superficiale ridurre tutto alla difesa del business di Elon Musk: qui si decide chi controllerà la connettività quando satelliti e smartphone parleranno direttamente fra loro.
Per ora è una minaccia, non una sanzione: nessuna misura operativa, nessun settore colpito. Il segnale politico, invece, è chiarissimo. Lo spazio è entrato nei rapporti di forza del commercio transatlantico.
Indice degli argomenti
Frequenze satellitari UE: perché contano i 2 GHz
La miccia ha un nome burocratico: COM(2026) 311. La Commissione europea lo ha presentato il 27 maggio per riorganizzare le licenze della banda satellitare a 2 GHz. Quelle attuali, detenute da Viasat ed EchoStar, scadranno nel maggio 2027. Bisogna scegliere chi userà lo spettro nel prossimo ciclo e a quali condizioni.
Il pacchetto comprende 30 MHz per trasmettere dalla Terra allo spazio, tra 1.980 e 2.010 MHz, e 30 per il percorso inverso, tra 2.170 e 2.200 MHz. Bruxelles propone tre quote: una per comunicazioni governative sicure affidate a un operatore sotto controllo europeo; una per nuovi operatori commerciali dell’UE; una aperta anche agli extraeuropei, con requisiti stringenti su sicurezza e trattamento dei dati.
Qui conviene togliere di mezzo un equivoco: Starlink non viene espulsa dall’Europa, né SpaceX perde licenze che già possedeva in questa banda. Potrebbe però competere per una porzione più limitata dello spettro. Bruxelles parla di resilienza, Washington di protezionismo. Non è la stessa cosa. Ma da quella differenza è partita una minaccia di guerra commerciale.
Starlink direct-to-device: il telefono che cerca il cielo
Finora, quando spariva il segnale, restavano tre possibilità: spostarsi, alzare il telefono o insultare l’operatore. Con il direct-to-device arriva una quarta strada: un dispositivo compatibile può collegarsi direttamente a un satellite senza parabole dedicate.
Niente miracoli, però. Ostacoli, potenza, copertura e capacità della rete contano ancora. Il salto è un altro: poter inviare messaggi d’emergenza o mantenere servizi essenziali quando alluvioni, incendi o guasti mandano al tappeto le infrastrutture terrestri. In mare, in montagna e nelle operazioni di soccorso, una rete alternativa vale più di uno slogan.
La banda a 2 GHz è particolarmente interessante per questo collegamento fra telefonia e satelliti. Chi ne dispone può costruire servizi e accordi con gli operatori mobili, conquistare clienti, presidiare la convergenza fra reti terrestri e spaziali. Il cielo sta diventando un’estensione del piano tariffario. Con implicazioni che vanno ben oltre la bolletta.
Sovranità digitale o protezionismo? La domanda scomoda
Puzder sostiene che l’Europa non diventa più competitiva rendendo meno competitive le imprese americane. Ha allargato la critica al Digital Markets Act e alla politica tecnologica di Bruxelles, invitando gli alleati a collaborare contro la Cina su intelligenza artificiale e quantum computing. Sul piano industriale l’obiezione merita attenzione: ostacolare un concorrente non equivale a raggiungerlo.
Ma allora la domanda è inevitabile: i governi europei possono affidare comunicazioni critiche a fornitori sui quali non esercitano un controllo sufficiente? Dati, catena di fornitura, continuità di servizio e sicurezza non sono fissazioni di un ufficio regolatorio. Diventano una scusa quando servono soltanto a proteggere imprese inefficienti.
Un passaporto europeo non migliora automaticamente la copertura satellitare. E un prodotto americano eccellente non cancella, da solo, il rischio di dipendenza. Nessuna bandiera sostituisce una rete che funziona, verificata e governabile.
Ucraina, Starshield e il prezzo di dipendere da altri
In Ucraina la discussione non è teorica. Dal 2022 Starlink sostiene comunicazioni civili e militari in condizioni estreme. Proprio per questo la recente controversia su Starshield, la versione militare distinta dal servizio commerciale, ha avuto un effetto molto concreto.
Secondo Associated Press, un consigliere di Zelensky ha riferito che un limite introdotto su alcuni terminali Starshield interrompe la connessione quando si superano 160 chilometri orari. Per i droni intercettori, che devono inseguire bersagli più veloci, non è un dettaglio da risolvere con un aggiornamento di cortesia. Kyiv ne sta discutendo con SpaceX e Pentagono. Trump nega di aver ordinato la restrizione; motivazioni e responsabilità politiche non sono definitivamente chiarite.
L’episodio non prova che ogni scelta di Bruxelles sia giusta. Insegna però una cosa brutale: una modifica tecnica su una rete essenziale può cambiare le capacità operative di chi la usa. Non basta pagare l’abbonamento se qualcun altro può riscrivere le condizioni del servizio nel momento peggiore.
IRIS² e OneWeb: l’Europa corre, SpaceX è già in pista
L’Europa ha una risposta: IRIS². Il programma di connettività sicura multi-orbita, affidato a SpaceRISE — SES, Eutelsat e Hispasat — è stato rafforzato nell’agosto 2026: la costellazione prevista conta ora 348 satelliti, 66 in più rispetto alla configurazione precedente. I primi lanci sono programmati dal 2029 e i servizi arriveranno progressivamente. Airbus, Thales Alenia Space, OHB e numerose imprese della filiera sono coinvolte nella realizzazione.
Il problema è il calendario. Un’autorizzazione si scrive, un satellite va progettato, prodotto, lanciato e messo in servizio. Poi servono infrastrutture a terra, clienti e capacità di manutenzione. SpaceX parte con una rete già operativa e un’enorme esperienza di gestione: non la si raggiunge con una bella deliberazione.
Intanto Eutelsat ha ordinato ad Airbus altri 229 satelliti OneWeb; il 2 ottobre sono stati completati a Tolosa i primi 32 della nuova generazione. Per portarli in orbita si prepara un lancio con SpaceX. La battuta si scrive da sola: per costruire un’alternativa europea, chiediamo un passaggio al concorrente americano. È la fotografia delle filiere globali, non una vergogna. Autonomia vuol dire avere scelta, non fingere che il resto del mondo sia scomparso.
E guai a immaginare OneWeb, IRIS² e Starlink come tre confezioni dello stesso prodotto. Cambiano architetture, missioni, terminali e tempi. Le etichette «alternativa europea» funzionano molto meglio nei convegni che nei capitolati.
Space economy italiana: spettro, PMI e capitale
Assegnare frequenze crea un’opportunità, non un’impresa. Senza satelliti, domanda e investimenti, una licenza è come avere le chiavi di un aeroporto senza aerei: taglio del nastro magnifico, poi silenzio.
Per l’Italia la posta riguarda antenne, radiofrequenza, elettronica di bordo, software, crittografia, terminali, segmenti di terra e cybersecurity. Molte PMI della space economy possiedono competenze notevoli ma troppo poco capitale per trasformarle in produzioni ripetibili e contratti internazionali. Una nuova infrastruttura europea ha senso anche se fa crescere questi fornitori, non soltanto i grandi capofila.
Qui il private equity può svolgere un ruolo concreto: aggregare aziende complementari, finanziare certificazioni e capacità produttiva, costruire piattaforme capaci di vendere a più programmi. La sovranità industriale non si misura contando i loghi europei sul palco. Si misura nei ricavi, nei prodotti consegnati e nelle competenze che rimangono sul territorio.
Vale anche per i vent’anni delle future licenze: prestazioni, copertura effettiva, sicurezza e rapidità di realizzazione dovrebbero contare più delle rendite di posizione. Un mercato protetto troppo bene rischia di addormentarsi proprio quando avrebbe bisogno di correre.
La risposta europea: meno slogan, più satelliti
Washington difende imprese che hanno investito e conquistato clienti. Bruxelles cerca di non dipendere da un unico ecosistema esterno per le comunicazioni sensibili. Sono due interessi legittimi, a patto di non trasformarli in dogmi: l’America non può pretendere accesso incondizionato; l’Europa non può chiamare «strategia industriale» un modulo compilato correttamente.
Le quote riservate vanno motivate, la parte aperta deve restare contendibile, le frequenze inutilizzate vanno rimesse in gioco. Soprattutto servono appalti credibili, capitale e controlli sulle prestazioni. Anche l’industria europea deve essere giudicata su ciò che mette in orbita e mantiene acceso, non sul talento nel presentare slide.
Lo scontro con Starlink dovrebbe diventare una sveglia. Mentre i negoziatori discutono di criteri di ammissibilità, i satelliti continuano a passare. E non aspettano la traduzione nelle ventiquattro lingue ufficiali.
Un giorno una tempesta farà cadere le antenne, un’imbarcazione perderà il segnale o un governo dovrà comunicare durante una crisi. In quel momento nessuno domanderà chi abbia vinto la conferenza stampa. Vorrà sapere se la rete funziona, quanto costa e chi può interromperla.
La sovranità non comincia quando pianti una bandiera nello spazio. Comincia quando nessuno, sulla Terra, può decidere di spegnerti la voce.
Approfondimenti e fonti
Financial Times · Barbara Moens e Henry Foy · 18 ottobre 2026. US threatens Europe over Starlink restrictions
Commissione europea · COM(2026) 311 · 27 maggio 2026. Proposta sui servizi mobili via satellite nella banda 2 GHz
Parlamento europeo – EPRS · Stefano De Luca · 8 ottobre 2026. Mobile satellite services: Harmonised 2 GHz frequency band
Associated Press · Hanna Arhirova · ottobre 2026. Presidential adviser says Ukraine is in talks to lift speed limit on military satellite network
EUSPA · Agenzia UE per il programma spaziale · 7 agosto 2026. Commission accelerates IRIS² deployment with enhanced security and expanded satellites network
Eutelsat · Comunicati industriali · 10 settembre 2026. 229 nuovi satelliti OneWeb ordinati ad Airbus
Airbus Defence and Space · Comunicati industriali · 2 ottobre 2026. I primi 32 satelliti OneWeb di nuova generazione
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