Le digital skill o abilità digitali sono fondamentali nel mondo di oggi a causa dei rapidi progressi della tecnologia e degli strumenti di comunicazione come computer, dispositivi mobili, social media, ecc.

Secondo il Parlamento e il Consiglio dell'Unione Europea, la competenza digitale è: "la capacità di utilizzare le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) con facilità e comprensione, consentendo di lavorare, svolgere attività ricreative, comunicare, partecipare a reti, ecc."

Questa definizione viene utilizzata dal 2006 come parte di una raccomandazione volta a promuovere le competenze digitali tra gli europei; tuttavia, la sua rilevanza non si è affievolita nel tempo a causa della sua natura generica e dell'ampia applicabilità al di là dei confini nazionali.

Cosa si intende per digital skills?
Le digital skills sono un insieme di competenze che le persone devono acquisire per essere in grado di usare la tecnologia in modo efficace. Si tratta delle competenze necessarie per essere al passo con le ultime innovazioni tecnologiche e sfruttarle al meglio, dall'utilizzo di computer, smartphone e software fino alla gestione del business digitale.

Le competenze digitali possono essere suddivise in tre categorie principali: competenze digitali di base, specialistiche e di leadership (e-business). Le competenze digitali di base sono fondamentalmente l'alfabetizzazione digitale ossia le conoscenze necessarie per avere una buona conoscenza dell'ambiente digitale ed utilizzare correttamente computer, smartphone e software. Le competenze specialistiche sono più specifiche e si riferiscono generalmente a quelle necessarie a livello professionale nell'ambito ICT (Information and Communications Technology), come ad esempio il web design o la gestione dei sistemi informativi. Infine, ci sono le competenze professionali digitali o e-business che riguardano l'utilizzo della tecnologia all'interno delle organizzazioni o l'innovazione nel settore.

L'acquisizione delle competenze digitali è estremamente importante vista la rapida evoluzione del mondo digitale: le persone devono essere sempre aggiornate sulle nuove tecnologie per poterne fare un uso appropriato, così come i manager devono prendere decisioni strategiche adeguate al fine di massimizzare i profitti della propria attività. Per questa ragione è fondamentale investire nel proprio sviluppo personale come parte integrante della propria formazione professionale.

Quali sono i vantaggi delle digital skills?
La competenza digitale comporta una serie di vantaggi sia per gli individui che per le organizzazioni; tra questi, i principali sono una maggiore produttività/efficienza grazie a un più rapido completamento di compiti/progetti, una maggiore capacità di comunicare/collaborare con gli altri in modo efficace online e una maggiore creatività/innovazione individuale grazie all'accesso a nuove fonti di conoscenza/dati. Ad esempio, chi ha digital skills può sfruttare strumenti online come le conferenze audio/video, le piattaforme di gestione dei progetti, i motori di ricerca, ecc. per collaborare in modo più efficiente a progetti che superano i confini geografici, riducendo al contempo i costi associati a viaggi o altre spese. Inoltre, sarebbe in grado di attingere a conoscenze da varie fonti in tutto il mondo sfruttando i motori di ricerca che possono offrire punti di dati inestimabili che potrebbero portare a una maggiore innovazione/creatività.

Risorse per lo sviluppo delle digital skills
Lo sviluppo delle competenze digitali non deve necessariamente essere un'impresa ardua; ci sono molte opzioni disponibili a seconda delle esigenze o degli interessi di ciascuno. Per coloro che sono alla ricerca di risorse più generali ma comunque sufficientemente complete, le opzioni più diffuse includono corsi o tutorial online.

D'altra parte, esistono programmi di formazione specializzati che forniscono lezioni specifiche per il settore; alcuni esempi sono la certificazione Microsoft Office Specialist o la certificazione Google Analytics. Infine, le opportunità di networking rappresentano un altro ottimo modo per costruire le proprie capacità digitali; la partecipazione a eventi come gli hackathon o l'adesione a comunità professionali come i gruppi di Linkedin consentono agli utenti di imparare dai colleghi e di aumentare al tempo stesso le proprie connessioni di rete.