L’Industria 4.0 è stata il Santo Graal dell’anno che chiude. Lo si è cercato nelle università, nelle studi di consulenza, nelle multinazionali, nelle redazioni e persino nelle sedi dei partiti. La convinzione è che lo smart manufacturing porterà nuova energia alle nostre imprese. Il Santo Graal tuttavia rischia di restare un sogno. Per conquistarlo occorre un piano culturale ed economico. In altre parole serve la partecipazione delle imprese in un ecosistema con condizioni favorevoli e quindi supportato da azioni di politica industriale ed economica efficaci.
Nel 2016 il Parlamento ha elaborato un’analisi comprensiva dell’argomento. Purtroppo non è un piano d’azione, che servirebbe urgentemente. E’ piuttosto un’ottima collezione antologica e filosofica della rivoluzione industriale che auspichiamo. Il documento individua anche alcune, seppur poche, traiettorie tecnologiche e politiche da seguire per favorire l’automazione dell’industria, che il Governo naturalmente non ha seguito per nulla.
Il piano elaborato dal Ministero dello Sviluppo Economico infatti, vorrebbe promuovere la nuova fase industriale attraverso lo strumento tradizionale dell’incentivo fiscale (iper-amortamento etc.). E’ sufficiente. No, la risposta è ovvia. E’ tuttavia un primo passo che conferma finalmente la piena presa di coscienza da parte del Governo e del Parlamento, oltre che della burocrazia di stato, cioè di coloro che dovrebbero contribuire a creare un ecosistema favorevole all’innovazione. E’ ancora un passo troppo breve e che potrebbe, se non supportato da altri strumenti di politica industriale, trasformarsi in uno sgambetto per molti.
Gli incentivi industriali sono infatti molto apprezzati dalla grande industria: hanno o sono in grado di sviluppare rapidamente progetti di automazione e digitalizzazione dei processi industriali per migliorare l’efficienza; hanno un management (o consulenti) competente ed esperto; hanno accesso ai finanziamenti e sono in grado di attirare investimenti ed investitori; hanno maggior potere negoziale con i fornitori di servizio di digitalizzazione. In altre parole, hanno le idee chiare su cosa e come deve essere fatto per rendere le aziende più competitive, compresa la gestione del personale (obsoleto in uscita e qualificato in entrata). Anche le grandi imprese hanno bisogno di altri strumenti esogeni, per esempio di politica industriale, nuove infrastrutture, incentivi all’occupazione qualificata, programmi scuola-lavoro, etc. Tuttavia, per quanto riguarda l’innovazione interna sono capaci di fare da se’. Lo stesso non vale per la maggioranza delle piccole e medie imprese. Gli incentivi fiscali possono rivelarsi un boomerang. Le ragioni sono culturali ed economiche. possiamo immaginare i seguenti scenari:
1) le PMI, ma anche qualche grande impresa, ignorano l’incentivo perchè non comprendono i vantaggi del processo di automazione, o semplicemente lo interpretano come un cambiamento troppo radicale per un sistema di produzione artigianale. L’idea dell’artigiano digitale è già stata promossa ma è spesso in contrasto con la filosofia dell’artigiano tradizionale di vecchia generazione.
2) le PMI si innamorano della digitalizzazione dei processi di produzione e ne colgono i grandi vantaggi. Se ne accollano lo sforzo ma possono incappare in due tipi di problemi: il primo, la difficoltà ad accedere ai finanziamenti da parte degli istituti di credito o impossibilità di trovare investitori. Sia il mercato alternativo dei capitali sia gli investitori così detti non tradizionali sono ancora deboli nel nostro paese per una serie di ragioni che non discuteremo qui, ma che a volte sono anche imputabili allo stesso management delle PMI che ne richiede l’intervento (il classico cane che si morde la coda); il secondo problema: i fornitori di servizi e strumenti, come le società di consulenza o gli sviluppatori e installatori di hardware e software, spesso multinazionali estere, sono spesso più interessati a vendere i loro prodotti che a fornire un progetto complessivo per l’innovazione dei processi produttivi, la creazione di economie di scala e quindi l’efficientamento organizzativo. Non possiamo nemmeno farne loro una colpa, se devono riportare alla casa madre i così detti numeri. Inoltre, essendo il mercato delle PMI molto vasto, il rischio è che tra i tanti fornitori di servizi, almeno in una prima fase, il mercato possa offrire molta incompetenza e/o una babele di standard e linguaggi. Esattamente quello che stiamo testimoniando con il mercato della domotica o smart home.
3) le PMI precorrono i tempi, sfruttano gli incentivi perchè hanno progetti di digitalizzazione grazie ad un management innovativo e molto competente, con o senza capitali, e di conseguenza hanno anche potere negoziale con i fornitori di servizi. Questo scenario è il meno verosimile forse, ma è il più auspicabile. Al Governo servirebbe proprio questo. Capire quante PMI possano potenzialmente partecipare a quest’ultimo scenario, e cosa serva per traghettarle in questo preciso campo di gioco. Al momento non abbiamo né i dati né la consapevolezza di quali strumenti devono essere affiancati agli incentivi fiscali. Sappiamo però che questi da soli non basteranno, e la nostra è un’economia di tante PMI. Per il 2017 la parola d’ordine dovrebbe essere quindi PMI 4.0.
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